Northampton.Mayo 1643
Campamento real.
El rey Charles reza en la pequeña capilla privada que le han habilitado mientras sus lugartenientes gritan y discuten borrachos en la tienda de mando.Al contrario que la mayoria de sus subordinados,Charles no disfruta de la vida militar,tan incomoda,vulgar,e incluso peligrosa.Y aun asi sabe bien que tiene mas talento militar que casi todos sus condes,principes y barones,para los que la guerra es poco mas que un excitante juego.Todos ellos quieren una ofensiva total,pero la duda anida en su corazon.Teme que se pueda desperdiciar la ventaja en esteriles ataques.Arriesgar a sus veteranos le revuelve el estomago.
La anterior derrota me costo 1 MN y la retirada causo 32 puntos de daño...
Para su principal consejero militar sus temores estan justificados.Marchar sobre las West midlands es una opcion intersante,ya que el parlamento jugo muy sucio al enviar a sus matones a esas ciudades donde tiene tantos apoyos al principio de la guerra.Y ahora paga,la falta de recursos y provisiones que debe sufrir en comparacion a su rival.Aun asi,lanzarse sobre esas ciudades le supondria enredarse en asedios.Lo que daria tiempo al enemigo a recuperarse,ya que sus bases de suministro estan lejos.Sin duda perderis aun mas hombres en el asedio,como bien sabe tras su mala experiencia en Escocia.Y en ese tiempo el parlamento recuperarlos gracias a la cercania de sus bases y depositos, para despues atacarle entre dos fuegos.
Marchar sobre Oxford seria aun mas arriesgado,aunque por media Inglaterra ya se corre la voz de que alli tendra lugar la gran batalla en Junio y desde Gales el conde de Lancaster y el de Newcastle le han prometido refuerzos.Sus exploradores le han comunicado que las tropas enemigas se estan atrincherando.Primero deberia batir Northampton y despues marchar sobre el enemigo.En el mejor de los casos tardaria 2 semanas sin dar descanso a sus hombres,pero en el mas probable un mes.Podria derrotar a un enemigo atrincherado?
Otra solucion es marchar al Oeste y tratar de sorprender al enemigo marchando a Londres por la zona de Cambridge o Budford.O tambien podria retroceder a asegurar la retaguardia,tomando Manchester o respondiendo a la peticion de ayuda de su primo,preocupado por la amenaza de Fairfax sobre York.
Tras largo tiempo de cavilaciones toma una decision:"volvemos a Birmingham.Alli nos reabasteceremos".
El ejercito realista levanta el campamento si ni tan siquiera asaltar Northampton.Desparecen por los caminos del norte con la salida del sol.
VERANO
Campamento parlamentario:Confusion y panico
A pesar de la retirada del Ejercito real las fuerzas del Parlamento quedaran tocadas varias semanas,incluso divididas.Los puritanos se separan del Ejercito de Essex y forman el suyo,acampando a pocos km de distancia.Solo esta indolencia explica que vuelvan a reacionar con incompetencia ante la llegada de una nueva columna realista a la boca del lobo.Cuando el conde de Newcastle se ve rodeado de enemigos en vez de las tropas reales,piensa que es su fin.Pero solo algunas tropas se mueven contra el siendo rechazadas a pesar de la inferioridad numerica,e incluso animandole a contratacar.De hecho aunque parezca increible a victoria se inclina a su favor,solo es evitada ante la aparicion de miles de enemigos que le obliga a dar la orden de retirada.
Son uniformes extraños,sera una columna Galesa o Irlandesa?
Como veis es una batalla muy extraña.Gano la batalla pero el conde de Essex y su subordinado Hampden son culpados por la derrota sufrida(?).Supongo que estaban perdiendo la batalla hasta que fueron rescatados por el ejercito de Cromwell y Thomas Fairfax.
La confusion se acentua cuando una fuerza realista avanza sobre Londres pillando a todo el mundo por sorpresa.Pero si el rey se ha retirado a
Birmingham?Que pretenden?Con la capital en Peligro los parlamentarios se revuelven y atacan a las bandas realistas.
El resultado era previsible.Barren a los realistas(que estaban en gran inferioridad) y mandan mensajes y tropas a Londres.
Aunque el gobernador de la plaza pronto les tranquilizara.Solo se trataba de caballeria.
ASEDIOS
Mientras tanto,en
Gloucester y
Exeter los Ejercitos realistas intensifican su presion.Los mensajeros que salen por mar suplican ayuda,asegurando que no podran resistir mas.Gloucester no esta muy lejos,y se decide por unanimidad mandar de vuelta a Lord Brook con una fuerza rapida.Para auxiliar a
Exeter y
Plymouth se forma una fuerza ad hoc,con la orden de marchar pronto a Londres y desde alli embarcar.
GOLPE EN EL NORTE
En
Machester se nombra al conde Edward ,jefe militar de toda la zona que se denomina asociacion Oriental.Son buenas noticias,y desde la camara se acaricia d ela diea de mandarle a Fairfax "Senior",para conformar un Ejercito fuerte que pueda batir a los realistas en su feudo y dividir sus tropas.Si se logra resistir y fortalecer a Edward el parlamento tendra la guerra casi ganada.
(
si os fijasteis en la tabla de objetivos el bando monarquico controla y tiene a casi todas sus ciudades objetivos en el Norte,,gracias al norte,a Gales,y en menor medida a las Midlands,estas tierras dan a los realistas los recursos para la guerra).
Pero todo resultaran sueños.A finales de Julio el ejercito real se encarga de terminar con las ensoñaciones de la camara aniquilando(por segunda vez) al Ejercito parlamentario que tanto habia costado formar en
Hull.Charles vuelve a dar un buen bocado,y de remate soluciona sus problemas de suministros gracias a la gran caravana de suministros que captura.
Tanto "Ferry" para nada.
El conde Edward queda asi aislado en
Manchester.Sin ejercito y sin recursos,se transforma en una espada embotada que nada podra hacer.Pues la atencion del Parlamento se concentra ahora en el sur.Ya han aprendido demasiado bien que es inutil enviar refuerzos al Norte.Este ha sido ganado por el enemigo una vez mas.
La marcha de Lord Brook
Para salvar las
West midladns Cromwel,Fairfax y Robert mandan el grueso de su caballeria al Oeste al mando de un general de caballeria de probadas dotes:Lord Brook.Al tener noticia de que el enemigo queria levantar el asedio a
Gloucester el general enemigo Langdale marcha a cortarle el paso,pero ambos ejercitos se cruzan al atardecer a pocas millas sin verse.El resultado es que Lord Brook dispersa facilmente a las pocas tropas que Langdale habia dejado cubriendo el asedio de Gloucester.
En el camino de retorno a
Oxford,esta vez si,chocan fortuitamente.Los realistas tienen mas hombres y estan atrincherados,pero Lord Brook tiene mas caballeria(
no en balde tiene la caracteristica de jinete,que da bonus a las tropas montadas a su mando),y entre sus jinetes esta el regimiento de caballeria pesada de Balfour(
Coraceros).Enseguida encarga a estos la funcion de hacer de "abrelatas"mientras su infanteria lanza un ataque de diversion.
La diversion resulta un exito,y los corazeros arrollan un regimiento enemigo,sembrando el caos despues en su retaguarida.Gracias a ello su victoria es total y meritoria,ya que estaba en inferioridad.Lo que demuestra una vez mas el valor del arma de caballeria.
Aun asi el combate deja muy tocados a sus hombres,por lo que Lord Brook decidira retroceder a
Gloucester para descansar y reaprovisionarse.Y tambien tener un ojo puesto en
Worcester,al norte.Donde los realistas siguen su asedio.(semanas mas tarde recibira un mensaje de Oxford ordenandole que se olvide de Worcester,y acuda cuanto antes a Oxford).
Dado que Lord Brook queda momentaneamente fuera de combate,se forma otra gran tropa de caballeria a partir del ejercito de Fairfax.Estos "puritanos"quedan al mando de otros oficial de caballeria: Willoughby.Y reciben la orden de "limpiar" de realistas el sudoeste de las tierras medias.
Entre las malas noticias esta la ocupacion de la villa de
Weycomb,muy cercana a Londres .Los realistas se han plantado en mitad de
Oxford y
Londres con total descaro.Pero la peor es que justo entonces se tiene noticia del Ejercito del rey Charles aparecer en
Birmingham.
SUR
Otr pesima noticia es que el asedio de
Plymouth se hace aun mas agobiante(la guarnicion recibe daño).
LA MARCHA DEL EJERCITO REAL
Birmingham.Finales de Agosto de 1643
En la tienda real la agitacion es constante.La gran nobleza que acompaña al rey lleva varias horas bebiendo brandy ,picoteando de las bandejas y fumando gruesos cigarros sin descanso.Para Charles es un suplicio pues su ruido no le deja pensar con claridad.Ademas entre ellos hay varios de los botarates que avanzaron sobre
Oxford pocos meses atras,y se nota que contienen en reprochar al monarca su poco impetu entonces (no se atreven a criticarle abiertamente,porque gracias a el consiguieron la gran victoria de Hull,aplastando la amenaza parlamentaria sobre el norte por mucho tiempo,quizas para siempre).
La verdad que la autonomia de sus nobles es un engorro,porque no pocos se empeñan en hacer la guerra por su cuenta(porque ellos lo valen,claro)y se mueven muchas veces como gallos sin cabeza.Pero son sus pares,y aunque su figura no sea la de precisamente un "primus inter pares",hay momentos en que debe poner buena cara y sacrificarse por sus colaboradores.Especialmente ahora que las cosas van tan bien.
Las ultimas victorias le han han dado un aura de invencibilidad que se ha extendido a gran parte de sus enemigos.La carga no es solo psicologica,ahora muchas de sus unidades estan "curtidas".Han derrotado 2 veces al principal ejercito parlamentario en
Northampton,y han aplastados 2 veces al Ejercito parlamentario del norte.4 grandes victorias que han convertido a su ejercito en una maquina militar bien engrasada.Su ejercito de veteranos es una carta que piensa aprovechar,pero al contrario que sus lugartenientes el no infravalora al enemigo.Tras marchar como un rayo al norte(
naturalmente la IA tiene bonus de movimiento y detecion)para conseguir otras brillante victoria,ha descendido ahora a igual velocidad al sur a la espera de un error del enemigo para repetir la jugada.Y ahora ha recibido informes interesantes que le confirman que sus enemigos lo han cometido.
Segun informan sus espias y exploradores, los parlamentarios han dividido su ejercito.Parte de su caballeria ha marchado con Lord Brook a
Gloucester,y la mayor parte, aun mas al sur,en direcion a
Bath,persiguiendo a la fuerza de Longdale.Un buen cebo.Thomas Fairfax esta vivaqueando cerca de
Budford,dudando entre cruzar el Tamesis y acabar de vuelta en Oxford o marchar a levantar el asedio de
Worcester.Y hay ciertos informes-un tanto contradictorios,cierto es- de fuerzas preparadas para embarcar a las ciudades asediadas de la costa sur.
El enemigo por tanto tiene a su caballeria muy lejos,y con un poco de suerte si Thomas Fairfax tiene el talento militar de sus subordinados(o sea,0,0)marchara al Oeste a levantar el asedio de
Worcester.La ocasion la pintan calva.Aunque gracias a sus Earls"botarates" el tambien se ha visto privado de valiosas unidades de caballeria y unidades de a pie, debe reconocer que algun exito han obtenido,al distraer a la caballeria parlamentaria en laas
West Midlands y destrozar a sus rivales en la costa Sur.Si ahora marcha a
Oxford combatira a un ejercito enemigo que carece de caballeria,y con un poco de suerte del ejercito de puritanos de Fairfax.Cualquier derrota seria mortal para ellos,en tanto que el podria replegarse sin muchos daños en el peor de los casos.
Tras meditarlo un buen rato,comunica su decision a su estado mayor.Ya solo queda discutir los preparativos.Enseguida ordena ponerse en marcha.El destino es Oxford,donde se concentra el grueso del ejercito enemigo:Casi 80 millas por territorio enemigo.Pero la ocasion lo merece.
Al alba los mas de 8000 veteranos ,casi 2000 caballos y 7 cañones, se ponen en marcha.
Agosto-Septiembre de 1643
Ejercito Parlamentario:Concentracion en Oxford.
La situacion en el campamento principal de
Oxford es deprimente.Los informes de los asedios de las ciudades portuarios de
Exeter y
Plymouth son descorazonadores.Sus heroicas guarniciones podrian rendirse en cualquier momento.En
Porstmouth un regimiento de caballeria,necesario en otros teatros sigue patrullando cerca de la villa realista de
Arundel.
La situacion en las tierras medias del Oeste tampoco esta solucionada,y mandar la caballeria a esa zona se ha revelado una decision temeraria,pues el ejercito real esta cerca.Pero al menos el envio de refuerzos ha evaporado el peligro inmediato sobre las
West Midlands.Durante dias en el cuartel general han estado debatiendo donde concentrar los escasos recursos disponibles(en particular las nuevas levas en Londres).Al final se ha llegado a una solucion de compromiso que no ha satisfecho a nadie.Tras enviar tropas y caballeria a otros destinos el gran ejercito de Oxford ha quedado reducido a menos de 3000 hombres.Pero mientras el potente ejercito de Fairfax y Lord Brook corretean por las cercanias de
Oxford y
Worcester,Humpton(que tiene la caracteristica de ingeniero defensivo y defensor) decide fortificar varias colinas con discrecion,llenandolas trincheras,zanjas,estacas e improvisados muros,que cubren con hojarasca y arbustos.
Algo que sera providencial,cuando en septiembre se tengan noticias de las nubes de polvo que indican que el ejercito real desciende al sur.Pronto los informes se concretan:El ejercito real acampa en
Northampton.A pocas jornadas de
Oxford.Atacara esta vez?Por suerte para ellos,Fairfax retorna en septiembre con su ejercito ,y tambien se reciben bastantes reemplazos de Londres(que a partir de agosto vienen por la ruta de St albans,unos dias mas larga que la habitual,al tomar los realistas el camino)y de la propia
Oxford.Se cuenta con que
Northampton resista lo suficiente para dar mas tiempo a fortalecerse.
La principal preocupacion de sus mandos es la caballeria.Pero Cromwell "parchea" un poco esta escasez movilizando a la caballeria puritana.Entre reemplazos y refuerzos consigue elevar su caballeria a un millar de jinetes.De valor cualitativo aun mayor,pues son casi todos los afamados"Ironsides",disciplinada caballeria que tantas veces han demostrado su valentia y efectividad,en las dificiles batallas previas.
A finales de mes el ejercito tiene ya 6800 hombres(de los cuales un millar son jinetes) y 10 cañones que son cuidados con mimo.El campamento parlamentario se asienta sobre varias elevaciones de terreno.Y todos los dias miran al Oeste,aguardando la llegada de Lord Brook y su caballeria,y al norte,esperando ver al enemigo.
Aunque voy con los realistas 
