Ea.Empezamos.
24 DE JULIO DE 1938
A medianoche el Ejercito del Ebro cruza el rio!
Los ataques se producen a lo largo de todo el rio.Los republicanos cruzan el rio en centenares de botes y atacan de inmediato al enemigo que es tomado por sorpresa en toda la linea.O no...
Mequinenza:
En este sector (parte de)la
CCXXVI Brigada mixta cruza el rio mientras las
LIX y CCXXVII Brigadas mixtas se quedan aguardando.La inexperiencia del responsable de las operaciones de asalto y transporte(un tal Valter)se nota.En este sector se produce un monumental atasco,y el mando incluso se "olvida"a todo un batallon de la
CCXXVI que no cruza el rio.En los botes y mitad de tierra de nadie,quedan una mezcla de batallones de las 3 brigadas.
Al menos el caotico avance se encuentra al enemigo dormido.El atasco,griterio y torpeza republicanas los alertan dandoles el tiempo suficiente para huir despavoridos sin que el bombardeo republicano cause otro efecto que despertar a toda la fauna.
En la orilla queda el grueso de la division..
SECTOR CENTRO
Ribarroja:
Este sector es atacado por la
3th Division.La mayor parte de su
XXXI Brigada encabeza el asalto atacando un batallon enemigo con el apoyo de una potente barrera de artilleria que hace papilla los reductos enemigos.Aturdidos por el bombardeo y el rapido avance hay poca resistencia.El enemigo se rinde en masa sin apenas resistencia(El batallon enemigo pierde 3 pasos!)
Mas al sur la
XXXIII Brigada mixta cruza el rio por Flix.A pesar de tener desplegada la
LX Brigada mixta mas al norte(y por tanto ser una division"ligera"),tampoco se puede evitar otro buen"atasco" con los botes atestados en mitad del rio.
Asco
En el sector de la
35th Division tambien se producen avances gracias a los avispados sentidos de varios oficiales ingleses de la
XV Brigada internacional.Los divisionarios descubren que pueden usar los botes para desembarcar a pocos km al sur de Asco. 3 batallones de la
XV Brigada consiguen asi desembarcar,con la buena fortuna de sorprender a un batallon enemigo causandole muchas bajas(2 pasos).
Mora de Ebro
La
XI Brigada(con cierto componente internacional,creo)desembarca en Mora de Ebro tomandola sin oposicion.Le sigue la
IX Brigada,al menos hasta que llega el rutinario atasco y uno de sus batallones queda "colgado" en el rio.Pero en este sector al menos el mando ha conseguido los objetivos de transporte.
Miravet
En este sector se produce el paso de la
11th Division,que resulta ser uno de los mas caoticos.Por alguna razon inexplicable la formidable
I Brigada mixta cruza el rio dividida,ya que la vanguardia liderada por el "batallon especial"(
compuesto por muchos soldados provenientes de Europa del este y los balcanes)al parecer entiende mal las ordenes(
o quizas son los responsables del robo de 35 litros de aguardiente a la intendencia del XV Cuerpo,lo que explicaria algunas cosas) y se lanza impetuosamente adelante para asombro de los batallones"españoles" y el resto de la division.
El resultado es que la I Brigada se"rompe" en 2 .Sus 2 batallones mas ingenuos siguen al "batallon especial".Y los otros 2 batallones se mezclan con otro de la
C Brigada.El resto de la
C Brigada y la
CI Brigada(esta en, reserva,correspondiente a la
46th division) quedan en el otro lado del rio viendo el curioso espectaculo de 600 extranjeros cantando la internacional en 6 idiomas diferentes mientras cargan valientes(o borrachos)sobre el amanecer.Al paso que llevan bien pudieran acabar en Gandesa al finalizar el dia.
Benifallet
En lo que constituye en punto mas meridional de la gran ofensiva sobre Gandesa,el protagonismo del ataque corresponde a la
X Brigada mixta.Vanguardia de la
46th division que tiene otra brigada(la
XXXVII)en reserva(recordamos, la otra,la
CI esta en la retaguardia codo con codo la
11th division).Este punto es de especial sensibilidad para el mando,ya que aqui han ordenado que se concentre una notable masa de material y tropas para efectuar una ruptura que permita conquistar la estrategica localidad de Prat del comte,y desde alli parar y desquiciar la retaguardia franquista,absorviendo los refuerzos enemigos necesarios para Gandesa.
Por tanto en este punto se produce un ataque a lo grande..Apoyados por una gran barrera de artilleria, los 3 batallones de la
X Brigada se lanzan bizarramente sobre el enemigo.El enemigo,un solitario batallon , sufre un diluvio de obuses y fusileria que le causa crecidas bajas . "El campesino" avanza con su estado mayor a ver el espectaculo y las gloriosas banderas republicanas coronar las cimas.Lo que ve son sus 3 batallones retrocediendo presos de la fiebre del cobarde!!!!Que verguenza!
El cruce del rio fracasa con todo a favor(artilleria,disparar primero,3 batallones contra uno tocado..).El batallon enemigo se ha defendido con una tenacidad y arrojo envidiables(despues supe en el desglose que era el
5th Batallon de Flandes).Las consecuencias son graves.Con razon el comisario del V Cuerpo,Santiago Alvarez, llega a las pocas horas hecho una furia y amenazando con consejos de guerra para los oficiales de los 3 batallones y escpecialmente a "el campesino" que se convierte en la cabeza de turco. Lister tampoco tarda en llamarle echando espumarajos. Modesto que le conoce bien,y le tiene una profunda antipatia,no vacila en pedir su cabeza a Rojo.
(
Hay que decir que los mandos en el juego se limitan a jefes de brigada,o es lo que he visto al menos.No parece que vaya aparecer un mando superior.Estos mandos tienen una capacidad de mando limitada.Unos 3-4 batallones antes de sufrir penalizadores.Y permiten atacar.Esto es,las agrupaciones sin mando,solo pueden defender).
Mientras,en la cabeza de puente se empiezan a amontonar numerosos batallones.
Monumental atasco tras el fracaso del ataque.Por el sur vienen 4 batallones mas a unirse a la fiesta
AMPOSTA
En este sector se encuentra la
45th Division internacional,compuesta por la
XIV Brigada internacional, la
XII Brigada internacional,y la
CXXXIX brigada mixta(que muy sospechosa y derrotistamente ha recibido ordenes muy temprano de abandonar la division para marchar a reforzar la
46th division).
El cruce del rio parece un suicidio,y muy respetuosamente el comisario de la
XIV Brigada,Henry Croissant habia suplicado un avance mas facil,por un vado pocos km mas al norte.Especialmente al tener noticia de las dificultades del terreno,la escasez de municiones,la ausencia de apoyo artillero y la bien fundada sospecha de que el enemigo tenia artilleria.
La sugerencia habia sido rechazada desdeñosamente por el oficial de operaciones de nombre "Valter"que despues de sus cagadas empieza a pensar que haran falta consejos de guerra para ocultar ciertas meteduras de pata;"Nada de medias tintas" !"
La operacion es jodida.3 batallones de la
XV Brigada internacional atacan al
110th Batallon de reserva de la
105th division franquista. amposta sin sorpresa:penaliacion terreno-1 y artilleria-1.El enemigo tiene bonus de playa(+2).
Las bajas comienzan desde el principio.La artilleria primero,y las ametralladoras enemigas despues,causan destrozos en el primer batallon.
Esta claro que los de la XIV Brigada internacional son unos tios bregaos.
La muerte instantanea de su capitan(Alias Jean el manco)provoca el furor de sus hombres que cargan con furia consiguiendo hacer huir al Batallon enemigo.Victoria!Muy notable.La sorprendente victoria de la
XIV Brigada llega a los oidos de todo el frente,pero sobre todo a la unica reserva disponible de la 45th,la
XII Brigada.
Al final apenas hay 6 batallones para consolidar la cabeza de puente ya que cierto planificador(es justo no decir el nombre)decidio enviar la brigada de reserva española(
la CXXXIX )al norte impidiendo de esta manera la consolidacion y ruptura.Para colmo se identifican elementos de la
13th Division franquista(la famosa Mano negra,viejos "conocidos" precisamente de los de las
46th y 11th divisiones republicanas que pelearon contra ellos en Brunete.Donde todas ellas fueron diezmadas).
En el sector de Amposta es el unico donde los republicanos tienen claro que hacer.Atrincherarse.
Todos? Quizas no.El capitan Croissant tiene ahora la moral del alcoyano.
BALANCE
En la madrugada y mañana del 24 de Julio la ofensiva republicana se ha saldado con 6 grandes combates.En 5 de ellos la republica ha triunfado y conquistado el terreno a los defensores.En uno de ellos(Benifallet)ha sido derrotada.
Como ya se dijo,primero se mueve,y despues tienen lugar las batallas.Yo las puse en el contexto.
Dependiendo del turno y el escudo se puede ver el resultado para ese bando.Por tanto desde el lado faccioso se puede ver que han tenido 5 derrotas y una victoria.En el capitulo de bajas el bando nacionalista 3 unidades con daños y una calavera,es decir,una unidad eliminada.Y su desglose.El republicano,solo una unidad.
Aqui se puede ver el desglose.
En el desglose vemos que la
50th division franquista ha sufrido bajas en 3 de sus batallones(otro huyo intacto,de hecho).El peor parado ha sido el
16th Batallon de Burgos,casi aniquilado.Tambien ha sufrido graves daños en el
4th Batallon de Gerona(ha perdido la mitad de sus efectivos )y perdidas sensibles en el
5th Batallon de Flandes(que ha perdido una cuarta parte).
Ademas han perdido una Bateria de artilleria,sorprendida mientras estaba durmiendo la mona en Mora de Ebro.
Ignoro si una unidad con bajas peleara peor.Especialmente si tiene muchas.Supongo que si.Estaria bien que si alguien lo sabe,lo aclarase.
Ante tanto sano triunfalismo,tambien hay que decir que la
50th Division franquista esta compuesta segun nuestros servicios de inteligencia por 12 Batallones.Asi que,como quien dice,hemos acabado con uno y medio...Los que estaban en la orilla han perdido algunas plumas.Pero aun hay que cazar el palomo.
Los republicanos han tenido perdidas insignificantes,salvo la
XIV Brigada que ha perdido varios centenares de hombres entre muertos y heridos.Varias brigadas han cruzado el rio aunque se vislumbren algunos nubarrones en forma de atasco.
En general el alto mando estas primeras horas tiene motivos para un cauto y moderado optimismo.Se ha roto el frente y el grueso de las tropas republicanas entraran en accion los proximos dias.Es hora de sacar pecho y prometer mucho.
Aunque el hecho de no poder mover el equipo pesado y que no veamos a la "gloriosa"nos intranquiliza un poco.
REACION FRANQUISTA
Para suerte republicana,en el alto mando franquista la sorpresa es total.Las tropas del sector estan confusas y se quedan...quietas...lo cual es una ayuda preciosa.
Si bien algunas se atrincheran.Son especialmente las tropas del coronel Peñarredonda, que ordena a sus hombres atrincherarse en el terreno y bloquear el camino a Gandesa.Un desertor nos ha dicho que el mal bicho se aloja en una Tasca sita en venta de camposines.....
PLANES DE ATAQUE
Una vez roto el frente llega el momendo mas dificil.Por donde atacar.Los proximos turnos son cruciales.