Turno 11. 17 de Diciembre, 08:00 AM. Soft. Vis: 5 Km.
Nuevo turno brutal.
Norte.
Los alemanes continúan avanzando, esta vez con fuerza. Las divisiones de las Waffen SS están activas y son la punta de lanza, junto con la 12 VGD. La 12 SS HJ PzD avanza hacia Elsenborn, mientras la 1 SS Leibstandarte PzD avanza hacia Butgenbach, apoyada por la Brigada de Skorzeny.
Los alemanes atrapan a parte de la defensa de Butgenbach por una de sus acostumbrados ataques de envolvimiento casi aniquilándolos. De igual forma debilitan a los defensores de Krinkelt que siguen su penosa retirada.
Por el norte, en la zona de Monschau, la 272 VGD sigue presionando.
Durante nuestro turno la artillería americana concentra su poder contra las baterías de artillería alemanas que son visibles desde Wirtzfeld, ya que hay una excelente visibilidad de 5 Km, destruyendo completamente 3 baterías. Calculo que son alrededor de 35 cañones.
Y el poder aéreo se revela como un verdadero arma de equilibrio… Los Thunderbots, Havocs e Invaders lanzan ataques contra baterías de Nebelwerfers, que aunque no están en columna, también sufren bastante. Los ataques aéreos destruyen alrededor de 30 lanzacohetes.
Las fuerzas de tierra siguen su retirada, aunque es seguro que sufrirán ataques próximamente ya que no hay un terreno defensivo claro.
Lo más probable es que la ofensiva divida a las fuerzas al norte y sur del río Warche.
Las fuerzas al sur no tienen otra opción más que retirarse hacia el área entre el Warche y el Ambleve (Malmedy, Stavelot, etc).
Las fuerzas al norte probablemente deban refugiarse en los bosques al norte de Elsenborn.
El 26th Regimiento de Infantería de la 1ª División permanecerá en el norte, en la zona de Monschau (ahora protegida por la destrucción del puente de Monschau), para presionar, y si es posible destruir a la 272 VGD amenzando el flanco norte aleman. Espero que esto desvíe algunas fuerzas al norte aliviando la presión en Butgenbach y Elsenborn.
Los comandos alemanes parece que han desviado su campo de acción hacia el norte y el oeste, ya que parte de la 7.AD y el HQ de la 1ª División de Infantería se han visto afectados al norte del Warche, así como los ingenieros de la 2ª División que se dirigen hacia Malmedy, y a los fusileros belgas en las afueras de Stavelot.
El grupo de reconocimiento de la 1ª División de infantería descubre elementos paracaidistas alemanes en los bosques al norte de Francorchamps (¿KG v. der Heydte?).
Saint Vith.
La artillería pesada del VIII Cuerpo está ya en movimiento en dirección oeste.
La mayor amenaza para St Vith parecen ser las fuerzas del 6.AOK en la zona de Bullingen. Si deciden dirigirse hacia el suroeste St Vith caerá pronto.
Los restos de la 106.DI y el CCB de la 9.AD parecen suficientes de momento para frenar a las 116.PzD por la zona suroeste y a los elementos del LXVI.AK (18 y 62 VGD) por el sur de la ciudad. Por supuesto, no creemos que sea sostenible, salvo que el 6.AOK no apoye en su ataque o que Sanchopanzer decida enviar refuerzos.
El problema es que no hay muchos refuerzos de momento.
Durante este turno prácticamente toda la 7ª División Acorazada, bajo mando del VIII Cuerpo de Sanchopanzer (basado en Bastogne) avanza hacia el sur desde la zona de Verviers. Son aproximadamente un regimiento de infantería acorazada, unos 150 Shermans, y cerca de 50 M5 Stuarts. Los comandos de Skorzeny, y nuestra prisa por volar puentes en la zona entre el Warche y el Ambleve puede hacer que su avance se vea retrasado, pero es mejor tener algo que no tener nada… Seguro que Sanchopanzer encontrará una misión para esta nueva división. Tiene una calidad C y sus fuerzas están al máximo, así que en tareas defensivas sin duda serán duros de roer.
Un ataque “Carpet” de aviación en Bleialf acaba con 44 cañones. Combates en Steinebrüch destruyen otros 2 Hetzers y 1 Stug, y un asalto de la infantería del CCB/9.AD cerca de Thommen atrapa en ese pueblo al batallón de Panteras de la 116.PzD que de nuevo queda embolsado.
Sanchopanzer cree posible aguantar el resto del día. Yo no lo veo tan seguro… pero todo puede ser.
Bastogne - Sur.
Un ataque aéreo errado termina cayendo en Clervaux, destruyendo varios vehículos y más de 100 hombres. Pero Sanchopanzer ha concentrado los ataques aéreos en la zona sur, sobre una concentración de fuerzas entre Bettendorf y Wallendorf, donde varios ataques aéreos han destruido más de 80 cañones… Esta cifra es realmente buena. No olvidemos que durante todo el día 16 (8 turnos) los alemanes perdieron menos de 50 cañones, y que este turno comenzaba con 88 cañones alemanes destruidos. En definitiva, en los ataques aéreos en esa área Sanchopanzer ha doblado las bajas alemanas en cañones. Así de simple, así de doloroso (para ellos).
La Panzer Lehr sigue concentrándose y desconocemos sus intenciones. ¿Se dirigirá hacia Bastogne?, ¿qué ruta seguirá?, ¿apoyará a la 116.PzD? Pronto se sabrá.
La 2ª División Panzer está eliminando los restos de la TF Clervaux que logró detenerles durante unas horas vitales. En estos momentos la situación de Bastogne no parece tan desesperada, prácticamente toda la 4ª División de Infantería, con elementos del CCA/9.AD están de camino hacia Bastogne, con algunas fuerzas tomando posiciones ya en los alrededores. Sanchopanzer cree que puede ser capaz de detener a la 2ª División Panzer si esta avanza sola.
El resto del frente está “sostenido” con pequeñas fuerzas supervivientes de la 28.DI. Otro puente destruido sobre Clerf, un batallón de pontoneros alemanes disrupted por allá, y un grupo de defensa en Diekrich y Medernach es lo que hay para cubrir los movimientos de la 4ª División de Infantería. De momento parece suficiente, y esperamos a la 10ª Acorazada que tiene previsto llegar hacia el mediodía.
Bajas.
De nuevo los bombardeos de alfombra demuestran su efectividad contra concentraciones enemigas. El objetivo este turno ha sido debilitar a la artillería alemana, que de lejos es el arma más peligrosa para nosotros en estos momentos. La táctica que usan los alemanes hasta ahora es machacar las defensas con la artillería, y especialmente con los Nebelwerfers, y acabar con la defensa por medio de movimientos y asaltos. Raramente se ven obligados a detener a sus fuerzas de tierra para combatir. Si debilitamos su artillería le obligamos a que tenga que emplear a parte de sus unidades de tierra en combate, en lugar de en maniobras y asaltos. Este turno será duro para ellos, pero no están adoptando medidas para evitar a la aviación. Siguen concentrando sus unidades, y dejan fuerzas en columna a nuestra vista. Así que tenemos que aprovechar.
Creo que en ese sentido la prisa que demuestran en avanzar rápido y a cualquier coste puede ser un error. Puede salirles bien por supuesto, pero aumenta su fatiga y exponen a sus unidades a ataques aéreos que creo que deberían evitar a toda costa.
Según mis cálculos, en un día (el día 16) han avanzado bastante más de lo que se logró históricamente (van un día o día y medio por delante de los avances históricos en algunos sitios). Quizá sería el momento de tomárselo con calma y gestionar la fatiga, la calidad, y controlar las bajas por ataques aéreos. Eso nos daría un respiro, por supuesto, pero también a ellos, y de momento tienen superioridad en calidad y en número. Ya antes me he equivocado… los dos primeros turnos era bastante optimista y creía que iba a ser una batalla “fácil”. También creí que podían haberse precipitado en el despliegue de los comandos. Sin duda han demostrado que estaba en un error. No son enemigos fáciles sino metódicos e implacables, y sus comandos están siendo un verdadero problema. Pero creo que esta vez estoy en lo cierto. Están arriesgando demasiado en mi humilde opinión… Si hay aviación enemiga da igual la superioridad que tengas, vas a sufrir una lluvia de fósforo, NAPALM y explosivos. Y la prueba está ahí… de los 1605 PV con los que terminó el turno anterior, los alemanes han logrado sumar 305 PV durante su turno, perdiendo 346 PV durante el turno aliado, con lo que este turno han tenido una victoria neta de
-41 PV. Y no olvidemos que han perdido algo más de 200 cañones destruidos sólo durante este turno, triplicando sus bajas hasta ahora. Espero que saquen sus propias conclusiones… o no.
Seguiremos informando…