6 de Mayo
Había sido un día duro en los cielos de Nueva Guinea. Los japoneses se habían propuesto diezmar las fuerzas aliadas en Port Moresby y destinaban los mejores pilotos, los mejores buques y la mayor cantidad de recursos a ese propósito... pero no contaban con la valentía de los hombres que integraban el que se perfilaba como uno de los mejores escuadrones de la guerra, el 49th F.G.
Juanma se encontraba en la mesa de su despacho, preparando los papeles para la recomendación para el ascenso y condecoración para el alférez Harris, E.A. Éste piloto había conseguido convertirse en el primer “AS del aire” en el pacífico sur... derribando nada más y nada menos que 6 aviones enemigos en una sola misión.
- Quería verme, señor? – dijo el alférez al entrar en el despacho del comandante del grupo. Al verle, Juanma no pudo más que ponerse en pie y saludarle marcialmente, una señal de respeto y admiración.
- Siéntate, Harris – le dijo Juanma con tono cortés mientras con la mano le ofrecía un asiento – Menuda has liado, tengo a todos los altos mandos de la flota queriendo conocerte
- Gracias, señor – contesto nervioso el joven piloto, que apenas contaba 19 inviernos tras él.
- Te voy a promocionar a Teniente y serás condecorado, te voy a proponer para la estrella de plata, una de las mayores condecoraciones del ejército.
- Eh.. gracias señor... no se si soy merecedor de ello.
-
¿Bromeas?, has derribado 6 Zeros en un rato. Hasta Yamamoto estará preguntándose dónde te escondes...
El joven rió nervioso. Poco a poco las conversación se volvió mas amena y tranquila, al rato ambos pilotos se despedían con un fuerte apretón de manos...
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Las órdenes eran muy claras y concisas... continuar castigando Lae, y así se hizo. Los bombarderos y caza-bombarderos despegaron con las primeras luces del día en dirección al puerto de Lae. Al llegar la sorpresa les asalto, una escuadrilla de cazas enemigos salió a su encuentro.
Un rápido combate sobre Lae, decanto la victoria del lado de los aliados que pronto se vieron si amenazas aéreas que les preocupara. Al acercarse al objetivo, atónitos observaron unas enormes figuras desplazarse lentamente sobre el tranquilo mar del pacífico.. eran los portaaviones que el día anterior habían atacado a más de 200 millas de distancia. Sonrientes los lideres de cada vuelo dieron la orden de atacar a discreción y la enorme nube de aviones aliados se lanzó en picado a por sus presas, ahora indefensas ante el ataque, mientras un enjambre de munición antiaérea se abalanzaba sobre ellos.
Desde 10.000 pies de altura, Juanma pudo observar como un B-26 lanzaba su carga mortal sobre uno de los portaaviones, que más tarde averiguó que era el Shoho, y éste empezaba a arder bajo la cubierta... esa bomba les dolió. El joven lider del 49th FG no pudo evitar recordar al Arizona y disfrutó viendo como el portaaviones ardía.
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El lento y pesado C-47 aterrizó en Cairns pasado el medio día. Sorel descendió mientras observaba las cualidades de los barcos que componían la flota que le había sido asignada. Las capacidades de éstos barcos no eran precisamente las idóneas, pero en una conversación telefónica con el Comandante en jefe aliado Kane, éste le había destinado un AD, un barco que repararía los daños de los destructores ASW que fuesen destinados a su unidad, lo que significaba que no dentro de mucho tendría más barcos, más modernos y más eficaces. Pero hasta entonces, tendría que apañarse con lo que había anclado en el puerto de Cairns.
En una visita rutinaria observó que tan sólo había 4 barcos en el puerto..
- Donde se encuentra el resto de la flota? – Pregunto el contralmirante a su ayudante, el capitán de navío Deckard
- Patrullando cerca del arrecife, señor – le dijo mientras le enseñaba un pequeño mapa de la zona.
– Aquí señor, tienen órdenes de patrullar la zona hasta mañana. Quiere que les ordenemos que vuelvan?
- No.. no es necesario, tendré una reunión con todos los capitanes cuando se encuentren en el puerto, encárguese de ello.
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Un gran suspiro inundó la sala donde el Vicealmirante Beren tenía su despacho. Los enormes mapas cartográficos de Nueva Guinea y sus alrededores habían sustituido a las estanterías repletas de libros.
Le habían asignado la nada desdeñable labor de estrangular las líneas de suministros japoneses en la zona de Lae. Para ello contaba con la 1st Submarine Fleet, compuesta en un principio por tres submarinos clase “S”, el S-37, S-39 y S-41.
Lo que tan nervioso ponía al Vicealmirante era un pequeño sobre que descansaba sobre el escritorio que presidía la estancia. Lentamente abrió el sobre, temiendo que alguno de sus buques hubiera sufrido daños o algo peor.. el alto mando pocas veces se dirigía por escrito a los jefes de unidad.
Estimado Vicealmirante Beren,
Hemos localizado el Kido Butai japonés, compuesto por al menos 3 portaaviones en las proximidades de Lae. Debido a que sus navíos se encuentran por la zona, le instamos a que les movilice para intentar dar caza a éstos buques mientras buscan refugio en Lae o intentan huir a Rabaul o Truk.
Para ello, los submarinos S-38 y el S-40, que se encuentran en las cercanías de Rabaul, pasan a formar parte de la flota que tiene a su mando.
Entienda que ésta misión se superpone a cualquiera que tenga anterior y tiene la máxima prioridad.
Atentamente,
Gen. Kane.
Una sonrisa se dibujó en el rostro del Vicealmirante, no eran malas noticias.. eran maravillosas noticias. Con un rápido movimiento cogió el teléfono y comenzó a dar órdenes a su subordinados, aquellos portaaviones no debían escapar.
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Poco más que contar el día de hoy, un par de ataques sobre el kido butai en Lae, al parecer han buscado cobijo en el puerto y se han encontrado encerrados en una ratonera... tenemos que aprovechar esa circunstancia.
Siguiendo el consejo de Juanma el 19th BG, de bombarderos B-17, bombardearan el puerto de Lae en el siguiente turno, ya que se han localizado barcos amarrados allí.. con suerte les podremos dar un buen golpe.
Un ataque combinado de los japoneses contra Port Moresby amenazó la tranquila base, pero el excelente entrenamiento de los pilotos de CAP consiguió acobardar a los japoneses que se dieron media vuelta y volvieron a casa. En ese combate fue donde Harris consiguió esa increíble hazaña de derribar 6 aviones de un tirón.
En Guadalcanal la cosa muy muy tranquila. Haplo y sus portaaviones han conseguido retrasar el asalto a la isla, en la que ni siquiera aparecen tropas avistadas. Pero haré un reconocimiento un poco más intenso..
En un par de días la flota de transporte de tropas llegará a Noumea y de allí partirá hacia Efate, donde cargará al 101st Base Force (ENG) para empezar a montar la base avanzada de Ndini.
La siguiente imagen la incluyo porque creo que es importante que sepáis la cantidad de recursos que se está llevando la defensa de Port Moresby, no tanto de suministros o fuel, sino también de aviones.. Fijaros en la cantidad de aviones dañados, desgraciadamente en la base no hay suficiente cantidad de apoyo aéreo, es por ello por lo que la flota que contiene el 52nd Aviation Rgt. debe llegar sana y salva a Port Moresby, así que esté atento Sorel que en breve tendrá trabajo de escolta...
Situación general de los submarinos aliados y dónde se encuentra el Kido Butai japonés...
