8 de Mayo
“Está loco... pero puede funcionar” Pensaba el general Kane mientras leía la misiva que su colega, el almirante Haplo, le acababa de enviar. Ésta le indicaba que movería los portaaviones aliados hacia el sur de Port Moresby.. ya que anclados en Lae se encontraban los portaaviones enemigos y que jamás se esperarían un movimiento así. Desde luego era osado, temerario.. tan temerario que podría funcionar.
En ese preciso instante el general Kane se dirigió a la sala táctica y su rostro se quedó palido cuando observo que varios portaaviones habían sido divisados en las cercanías de Buna, no anclados en Lae.
- Sargento, envíe un mensaje urgente al almirante Haplo informándole de la situación. Quizá no sea demasiado tarde...
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La luz roja se encendió en el interior del
USS Grayback cuando el transporte de tropas japonés apareció en el horizonte. Navegando a 12 nudos de velocidad, el submarino no tardaría en alcanzarlo.
En su interior, la tripulación trabajaba afanosamente para colocar los torpedos de 21 pulgadas en los tubos uno y dos mientras notaban como la nave viraba para situar la popa en el ángulo correcto para el disparo. Sólo escucharon el suave deslizar del torpedo una vez el tubo se inundó y todos contuvieron la respiración.
El torpedo debería impactar en apenas un minuto, a la distancia que se encontraban. El capitán, sujeto del periscopio iba contando mentalmente, práctica que hacía a menudo para evitar perder el tiempo mirando el cronómetro.
Quince segundos.... treinta.... cuarenta y cinco..... un minuto..... un minuto quince.
- Timonel cincuenta grados a babor, profundidad sesenta metros. Bajen periscopio – espetó el capitán al tiempo que se colocaba la gorra y buscaba en un viejo catálogo de barcos la presa que acababa de escapar a su ataque.
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Apenas había amanecido cuando la base de Port Moresby se preparaba ya para el intenso día que le aguardaba. Las órdenes habían cambiado y la prioridad por atacar objetivos navales se cambió a un ataque masivo sobre el puerto de Lae. Según los últimos informes de inteligencia, allí se encontraban anclados varios portaaviones y éste podría ser el golpe que decantaría la balanza en el pacífico de un lado o de otro.
Así pues, los miembros del 49th FG se prepararon dentro de sus aviones. No parecía que fuera a haber mucha resistencia enemiga, así que tan sólo enviaron 7 de los cazas del escuadrón, a estas alturas muy mermado por la intensidad de la campaña. Entre ellos, el Tte. Coronel Juanma.
La llegada a Lae no supuso muchos contratiempos, por una vez inteligencia había acertado y no encontraron oposición aérea en los cielos de Lae. Así, antes de que pudieran reaccionar y justo cuando el primer rayo de sol hacía su aparición, una nube de bombas de diversos calibres golpearon e hicieron estremecer el suelo de la colonia japonesa.
- Harris, has visto eso? – Pregunto Juanma al que desde hacía dos días era su ala
– Creo que ese portaaviones de ahí es el Shoho, un portaaviones de los ligeros..
- Si, lo veo.. está ardiendo.. Dios mío!! – dijo al tiempo que una enorme explosión debajo de la cubierta de popa se alzaba sobre el castigado buque.
-
Eso ha sido por lo menos la cámara de municiones.. el Shoho está sentenciado. Bueno caballeros, es hora de volver a casa. Formación en cuña, silencio de radio – Terminaba diciendo Juanma mientras su aeroplano giraba 90 grados para poner rumbo a Port Moresby
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Ya era pasado el medio día cuando Juanma y sus seis compañeros regresaban del fructuoso ataque a Port Moresby. Al acercarse a su base, una horrenda visión les heló la sangre, enormes columnas de humo se dibujaban sobre la pequeña bahía al suroeste de Nueva Guinea.
- Torre de Port Moresby, aquí águila uno.. respondan – preguntó nervioso Juanma
- Aguila uno, aquí torre.. bienvenidos a casa. Mantengan rumbo de aproximación, altitud angeles diez. Cambio
- Torre.. localizamos columnas de humo.. qué ha pasado?
- Hemos sido atacados poco después de su marcha. Aproximadamente 30 bombarderos. Los daños son leves en pista, pero han sufrido algunos daños los aviones preparados para la segunda oleada.. ha sido cancelada. Cambio
- Hay muchos heridos? – Preguntó Harris, sin poder evitar preocuparse por sus compañeros.
- Apenas hay heridos leves.. la alerta temprana ha funcionado a la perfección. Ya les informarán cuando aterricen.. Torre cambio y fuera.
La que prometía ser una jornada perfecta se vio truncada por la devastadora imagen de los aviones aliados destrozados sobre las plataformas de despegue.
Una vez en tierra, una reunión de urgencia con los mandos de los escuadrones ocupó todo el resto del día del líder del 49th FG. A pesar de los daños sufridos, el Comandante en jefe aliado les enviaba su máximo apoyo y les instaba a continuar así en el futuro. La victoria estaba lejos, pero con constancia y determinación juntos la lograrían.
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El capitán Anarsky desembarcó el primero en el puerto de Cooktown. Tras él su pequeña flota compuesta por tres transportes pesados de tropas, 3.000 soldados y cuatros patrulleras antisubmarinas.
Las miraba con tranquilidad... la misma tranquilidad que le sobrevino en cuanto vio que aparecían por el horizonte, entre los arrecifes. El contralmirante Sorel había respondido con prontitud y eficacia a su llamada y sus navíos habían terminado la escolta con un rotundo éxito.
No sabía si habían sido avistados por submarinos japoneses o sencillamente no había amenaza real... el caso es que las tropas comenzaban a desembarcar en el puerto. Se recordó a si mismo mandarle una nota de felicitación al contralmirante.
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No era habitual que un capitán de navío como el Teniente Comandante (LCDR) Lucker fuera sorprendido por los barcos antisubmarinos. Eso fue lo que ocurrió, según el informe preliminar que recibió Beren en sus oficinas al mediodía del 8 de Mayo. El S-40 mientras patrullaba e intentaba cerrar el paso a los portaaviones enemigos se topó de frente con una patrulla antisubmarina y fue impactado en dos ocasiones por minas tipo 95.
El submarino se encontraba en buen estado, apenas un ocho por ciento del daño, pero una de las minas había abierto una severa vía de agua que recomendaba retirar al submarino hasta Cairns para reparaciones de emergencia. En un par de semanas estaría de nuevo listo para el combate.
Beren había recibido un duro golpe, ya que una de las vías de escape de la bahía de Lae estaba abierta... fue por ello por lo que ordenó al S-38 que navegara a toda máquina hacia el punto donde se encontraba el S-40 y al S-41 que tomara posiciones al sur de la isla de Rabaul.
Escaparían al cerco los buques japoneses? Desde luego esa pregunta se responderá en los próximos días...
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Buen turno... el bombardeo masivo contra Lae ha sido un éxito, no tan rotundo como me esperaba, pero un éxito. El Shoho con suerte estará fuera de combate hasta el final del escenario y seguro que si insistimos lo acabaremos hundiendo. Los B-17 seguirán al acecho.
Mientras tanto, y haciendo caso a Haplo he movido los CV’s a toda maquina hacia Port Moresby (dando un pequeño rodeo), para intentar sorprender a los japoneses... esperemos que salga bien la jugada.
Haplo sigue cosechando hundimientos... le ha llegado el turno al MSW Rokko Maru, hundido esta noche.. al final acabaste con la mayoría de la flota de desembarco.
Cabe remarcar el valiente ataque de varios P-39 contra el Kido Butai, aunque con más intención que resultados. Varios aparatos derribados y ningún impacto en los enemigos.. espero que esto cambie según vaya avanzando la campaña y cojan experiencia.
Listado de barcos hundidos:
DD Yuzuki
MSW Tama Maru
MSW Rokko Maru
PG Koei Maru
Lista de Mejores Pilotos:
, por ponerle una pega a tan estupendo relato:
, en fin, siempre se aprenden cosas nuevas.
, buenas horas he gastado con este juego. Lastima que ya no tenga esas horas libres 
.
