Debo hacerlo, debo recomendarlo sí o sí.
Ya había oído hablar mucho de él, en Amazon por ejemplo es una persona muy conocida por sus libros en el frente este/Ostfront y es un historiador militar muy conocido, pero al estar en inglés su público básico es el anglosajón. El Osfront no vende mucho en Europa y que lleguen sus libros traducidos es bastante complicado. Ahora gracias a la editorial Ediciones Platea es posible agenciarse con uno de sus libros:
Decisión en Ucrania. Las operaciones acorazadas del II SS y III Panzerkorps, verano de 1943
George M. Nipe JR. es un escritor especialista en el frente ruso. Ha escrito libros que están en el top de Amazon como libros de historia militar, con críticas muy y muy buenas. Seguramente el hecho de que sea un frente más "oscuro" y menos "conocido" (vende más Normandía y frente oeste) hace que sea difícil encontrar algo a lo que echarle el guante, así que hay que aprovechar este chollo de la editorial española.
He leído muchos libros militares de la WWII pero el que reseño aquí es de lo mejorcito que he tenido en mis manos, una joya y justamente el otro gran libro que tengo en mi top es también suyo:
Del frente ruso hay muchos menos que del frente oeste, esto es así, al menos traducidos al castellano. Salen libros sobre batallas conocidas del frente oeste cada año pero del frente este cuesta mucho encontrar cosas más específicas. Este libro que reseño es especial ya que en él el escritor tira por el suelo muchos de los equívocos y mitos que hay sobre algunas batallas del verano del 43 en el Ostfront y ha supuesto una nueva forma de estudiar y contar la historia en el frente ruso. Este escritor es el que derrumbó el mito de que la
batalla de Prokhorovka fue una derrota alemana donde se perdieron centenares de tanques alemanes y lo hace porque ha tenido acceso a documentación que estaba archivada hasta ahora sobre los diarios de los diversos Cuerpos enfrentados y porque enlaza todo lo que acontece con la estrategia rusa del 43, ofreciendo datos y explicando multitud de cosas realmente interesantes.
Este escritor es conocido por ser un estudioso de las divisiones Waffen SS ya que tuvieron un papel clave en Rusia, para bien y para mal, durante el 43 y el 44 (especialmente en el 43). Es por eso que leer sus libros es recorrer la historia de estas divisiones y entender la idiosincrasia de las mismas, el porqué están consideradas como Divisiones de élite. El libro explica tres enfrentamientos clave que hubo en Ucrania durante el 43, enlazando
Kursk con un ataque ruso a través del Mius que sirvió para "desviar" la atención de la fuerza de
Manstein en
Prokhorovka. Y, finalmente, el ataque ruso sobre
Kharkov que era realmente la gran ofensiva rusa para ese verano. Todo está enlazado y todo obedece a un plan ruso. Es el verano que lo cambia todo en el frente ruso y aquí se explica con detalles todos los pormenores.
Muchas veces leemos estos libros y se explica que tal división hizo mucha pupa pero no se explica porqué. Una división tal destrozó a un Cuerpo ruso. ¿Cómo? ¿Por qué? Te lo dicen pero no te queda claro cómo es posible eso. Aquí el escritor te lo explica. No sólo da unas explicaciones estratégicas que enlazan todo lo que acontece, sino que entra a explicar detalles que no he visto en ningún otro libro. Te explica las tácticas rusas, los defectos del T-34 y de las tácticas acorazadas rusas, el porqué los rusos perdían tantos tanques, etc. Luego explica detalles sobre combate de infantería, en qué eran buenos los rusos, algunas premisas que los veteranos alemanes conocían sobre ellos, etc, y todo eso ayuda a entender muchos defectos/puntos fuertes de cada bando. Y todo esto lo hace sin entrar a contarnos rollos interminables, lo suelta así de pronto en dos frases mientras te explica la gran imagen estratégica. De pronto salta a una trinchera y te suelta dos perlas y luego salta al HQ y te cuenta la gran imagen y todo en una página. Nada de rollos, todo pum pam y además bien contado, serio, profesional. Otra perla, pam y venga, movimientos de Cuerpo, ataque y otra perla, pum.
Los Nebelwerfer. Siempre había oído hablar de ellos pero con la idea de que era algo "raro", poco usado. Acabas de leer el libro y dices: "
joder, pero si lo usaron masivamente los alemanes". ¿El humo? muchos pensarán que no era un recurso táctico pero cuando ves que se usó asiduamente incluso los Nebelwerfer se usaban con ese fin, para proteger el flanco de un avance por ejemplo, entonces flipas.
Más perlas. Resulta que antes de entrar en combate las fuerzas de reclutas eran entrenadas en batallones de entrenamiento. Se hacían unas semanas de entrenamiento con armas combinadas y tácticas del frente ruso. Aquí se explica que los alemanes construyeron un reducto para hacer prácticas y resulta que luego ese reducto detuvo la ofensiva rusa en tal sitio. En resumen, que entras a ver detalles que normalmente no te cuenta nadie, tácticas de atrincheramiento, la
maskirovka rusa, etc.
El tramo del ataque suicida ruso donde un Cuerpo de tanques asalta a lo loco a las Waffen SS en
Prokhorovka (con recortes de lo narrado en vivo por el as de carros alemán
Wittman) pone los pelos de punta pero los combates en el Mius también ponen los pelos de punta. Increíble que varias divisiones alemanas hicieran lo que hicieron ante fuerzas superiores en número y material. Y además luego los alemanes contraatacan, ¿¿¿cómo??? Pues eso.
En fin, una gozada de libro que no sólo es una narración de hechos aburridos, soltados por soltar. Es todo un análisis táctico-estratégico de ese frente, uno acaba leyendo el libro y sabiendo más del frente ruso y con las imágenes mucho más claras del porqué de las cosas y de porqué pasó lo que pasó. Atentos al asalto de un batallón Waffen SS a una colina usando el humo y apareciendo fantasmagóricamente de entre la bruma con camuflaje para asaltar unas posiciones atrincheradas rusas. Los soldados alemanes sabían que los rusos huyen con facilidad cuando se les ataca sin que se lo esperen y los granaderos, en vez de limpiar las primeras posiciones, siguen adelante colándose e ignorando las posiciones delanteras porque saben que los rusos se cagan cuando se les cuelan hasta la cocina.
En fin, perlas de estas, las que queráis.
PD: Ah, Manstein. Aquí se tiene más detalles sobre él. Y ves que fue un militar brillante desde el punto de vista militar estratégico. Otra cosa es que Hitler o quien sea le haga caso. Curioso el "toque de atención" de Manstein al jefe de 6º Ejército cuando éste usa incorrectamente a las fuerzas Waffen SS. Ese toque obliga a un cambio de planes y ese cambio de planes da la victoria. Y Manstein es quien habla con el líder del batallón Waffen SS que tiene que tomar la colina y es después de esa conversación que Manstein decide dejar unos días más a esas divisiones en ese ejército, aunque antes le suelta alguna que otra perla al oficial. La imagen de Manstein está presente en muchas partes del libro y también se aprecia su forma cínica de decir las cosas. En vez de toques directos, de "mala ostia", Manstein es cínico, pero surte efecto.