Semana del 7 de noviembre al 13 de noviembre de 1942
Pacífico Sur
-Mientras preparo una segunda oleada sobre PM, mando salir finalmente el día 7, a la KB desde Truk en busca del enemigo. Veremos que pasa, el nivel de mi gente es bajísimo (para los estandares habituales de la kido butai) rondando el 61 en los cazas, y un 50 en DB/TB.
-Ese mismo día el enemigo sigue castigando con bombardeos navales nocturnos a mis tropas en Lunga y se produce una nueva oleada de desembarcos.
-Mis Bettys siguen hostigando con ataques a esta gente y el día 7 tengo además la suerte de que tampoco exista CAP sobre la playa. 40 Bettys logran torpedear al
DD Isis y al
xAK Governor Wright.
-Los CV enemigos comienzan la semana en la misma posición, al este de Malaita desde donde mantienen a Lunga bajo constante ataque aereo, nunca con menos de 100 aparatos. En este momento los daños en Puerto, servicios del aeródromo y pista son 98/100/99 respectivamente. En la base esperan aún 23 cazas (zeros y Tojos), incapaces de despegar y a la espera de desguace.
-En Nueva Guinea no hay cambios, mis tropas aguantan y el enemigo tb.
-8 de noviembre. El tema se esta poniendo muy negro por aquí. Hoy ha sido un día nefasto, horripilante, y no es que los anteriores no lo fuesen. La IA ha enviado un convoy de suministros a las Shortlands y como mis Bettys estaban atacando Lunga han decidido ir por el objetivo más cercano a su base, Rabaul. Ha sido este el momento en el que mi gente se ha enterado de que en Shortlands el enemigo ha basado a los Wildcat del VMF-121 y a los Airacobras del 68th FS. Mis 40 Bettys han sido, a pesar de una escolta de 14 zeros, destripados literalmente. He perdido 24 aparatos solo en el enfrentamiento AA, y a saber cuantos más pierdo durante el regreso. Bajas enemigas: 0.
-Para completar el día, Munda, que había conseguido recuperarse gracias a que la IA no la atacó los últimos días, ha sido hoy reducida a escombros tras soltar los CVs americanos toda su ira contra ella. Los 20 Tojos que tenía allí son ahora confetti.
-9 de noviembre. Llego el día de la primera auténtica batalla de CVs. La KB alcanza una posición a 160 millas al SE de Ontong Java (al norte de la isla de Santa Isabel). Los CVs enemigos son localizados a pocas millas al sur de San Cristobal. Ambos nos localizamos durante las primeras horas. Se levanta el telón.
-Un grupo de 18 Swordfish, sin escolta, lanza un primer raid contra nosotros. Tengo 71 zeros en CAP que derriban a 5 y hacen huir a los demás. El resto de la mañana no hay más ataques de lo que deduzco que solo el grupo del CV inglés esta a suficiente alcance.
-Por la tarde ese grupo se localiza más apropiadamente y veo que en realidad esta al norte de San Cristobal mientras que el resto de CVs enemigos estan al sur, fuera de alcance. Estos valientes vuelven a lanzar otro ataque en el que pierden 4 Swordfish más sin poder acercarse. La distancia que nos separa es de seis hexes y yo tengo regulados a mis chicos a 4 por lo que me temo que la batalla se dará mañana.
-10 de noviembre. Como siempre, tengo que solucionar la ausencia de LB navales a base de enviar a mis fuerzas de superficie a combatir. Envio a las Shortlands a los destructores
Kagero, Isokaze, Arare, Kasumi y
Akebono desde Rabaul. Al llegar allí encuentran a una pequeña fuerza de suministros aliada defendida por el
DD Bancroft y el
CL Achilles. En un combate bastante duro a 3.000 yardas de media, hundo al
Bancroft, a un transporte y daño gravemente a otro. Desgraciadamente el
Achilles deja casi sentenciado al
DD Isokaze que se hunde a pocas millas de Rabaul.
-Y ahora pasemos a las cosas serias, la batalla aeronaval de las islas San Cristobal.
-El combate empieza de forma totalmente inesperada y feliz para mi. Durante la noche previa, el
SS I-8 localiza a los CV americanos y lanza una salva contra el
CV Saratoga logrando impactarle con dos torpedos. Esto lo deja fuera de combate para la batalla lo que luego, como se verá, prácticamente me salva el cuello.
-Al amanecer ambas fuerzas estan separadas por cinco hexes y a distancia de ataque, los CV USA cerca de Kirakira y los mios al NE de ese punto. Como ambos estabamos localizados desde el día anterior no puede hablarse de sorpresa para nadie. Mis hombres atacan primero y bien coordinados, al igual que el enemigo. Solo hubo dos ataques, uno japo y otro aliado, todo un logro de coordinación aunque ambos por la tarde.
-Mi ataque consta de 91 Vals y 113 Kates con una escolta de 47 zeros (seguía sin tener todos los zeros operativos y eso se notó). El enemigo tenía una CAP de 98 Wildcats y 21 Corsairs. Cuando ví esto no me quedó ninguna duda de que me enfrentaba a los seis portaaviones USA, todos juntitos.
-El combate previo fue una matanza de japos, no solo era superado en número sino también en calidad y eso se noto mucho. La CAP enemiga solo perdió 2 Wildcat mientras mi gente sufrió unas 70 bajas (de ellos 6 zeros). Pero a pesar de todo logramos entrar y ahí, mis chicos, no se portaron mal. Los
CV Wasp, Yorktown y
Lexington fueron gravemente alcanzados por bombas y torpedos y al final del día, por los mensajes que la pantalla daba, supe que los tres estaban fuera de combate pues sus aparatos se trasladaron a Ndeni.
-El ataque enemigo constaba de 108 Dauntless y 50 Avengers escoltados por 33 Wildcats y 9 Corsairs. Mi CAP baja, como de costumbre, pues solo puso en vuelo a 49 zeros. El combate no supuso ningún debilitamiento de esa fuerza pues tan sólo 16 aparatos fueron derribados por lo que me dispuse a ver un drama. Y lo hubiese sido si el enemigo no ataca a buques de segundo orden, como hizo. El
CV Soryu recibió un bombazo, que le provocó pocos daños. El
CV Kaga recibió tres impactos y fue de lejos el peor parado. El
CV Zuikaku recibió también tres impactos pero dos fueron fake y siguió operando con normalidad. Dos de mis acorazados, el
BB Mutsu y el
BB Hyuga sufrieron dos impactos de torpedos cada uno que les dejaron con casi 50 daños en flotación. Con esto terminó la batalla por este día.
-Al acabar el turno, la KB estaba, una vez más, fuera de combate. Solo tenía un CV dañado de gravedad, el
Kaga, pero solo me restaban operativos, entre los seis portaaviones, 111 aparatos, 46 de ellos zeros. El enemigo tenía a dos CVs intactos con al menos 80 aviones (yo apenas le cause bajas) y la base de Ndeni infestada de aparatos de ataque desviados desde sus portaaviones dañados. Tocaba volverse a Truk.
-11 de noviembre. Supongo que podríamos considerar un empate lo sucedido. Yo me retiro hacia Truk y creo que al menos he ganado algo de tiempo para Lunga y Munda y para poder enviar mi segunda oleada a PM (ya en camino). El enemigo (imagino que sus dos restantes CVs) permanece todo el día al sur de San Cristobal, sin intentar ir a buscarme. Sin embargo, el
BB Mutsu sufre un aumento de sus daños por inundación y queda navegando a 12 nudos por lo que no puede alejarse mucho y es descubierto y atacado cerca de Auki por algunos Hudson procedentes de Ndeni. No sufre más daños pero sus inundaciones aumentan a 48 durante la tarde por lo que le mando a Rabaul confiando en que pueda llegar a 11 nudos.
-En Port Moresby tengo un mal día. El tiempo ha mejorado notablemente por lo que mis tropas han sido atacadas en gran número por aparatos procedentes de Australia. Este repentino aumento de su disruption hace que al final del turno sufra muchísimo a manos de la artillería de los defensores y pierda 200 bajas.
-12 de noviembre. Los portaaviones americanos desparecen de escena, imagino que regresan a Noumea o Luganville. Los mios continuan su penosa retirada hacia Truk.
-La campaña se convierte de momento en una monotona sucesión de ataques aereos sobre Lunga (que esta destrozada del todo pero aún con abundantes suministros) con todo lo que la IA tiene en Ndeni y Luganville. En tierra la 1ª de Marines ha sido reforzada con un batallón raider y un regimiento de artillería de campaña pero el ordenador sigue sin intentar un asalto.
-13 de noviembre. La ausencia de buques enemigos frente a las Shortlands y la retirada aparente de los CVs enemigos me permite volver a poner en línea a los pocos Bettys que me quedan en Rabaul. Por la tarde atacan a un grupo enemigo cerca de Munda y resulta ser una TF británica con el
CVL Hermes. Mis chicos aseguran haberle torpedeado. No tenía ninguna CAP.
Birmania
-El día 9, mi 14º regimiento de carros avanza desde Lashio, entra en China y ocupa sin pegar un tiro la localidad de Paoshan.
-En cuanto a la guerra aerea, el enemigo cambia de táctica el día 11 y decide empezar a visitar aquellas bases en las que no tengo cazas, comenzando por Toungoo.
Guerra submarina:
-El
SS RO-65 torpedea (3) al
xAKL Nanchang cerca de Terapo.
-El
SS Narwhal cañonea (5) al
xAK Nansin Maru cerca de Ebadon.
Parte de bajas aereas:
-42 G4M1 (39 AA, 3 Flak) todos el 8 de noviembre a paseo los LB del Pacífico Sur.
-25 Swordfish I (22 AA, 2 Flak, 1 Ops)
-14 A6M3 (5 AA, 7 Ground, 2 Ops)
-5 Ki-44-II a (3 AA, 2 Ground)
-10 SBD-3 (2 AA, 8 Ops)
-3 F4F-4 (3 AA)
-3 P-39D (3 AA)
-8 B-24D (8 Ops)
-2 A6M2 (2 AA)
-5 Ki-49 II a (2 Flak, 3 Ops)
-2 TBF-1 (1 AA, 1 Ops)
-1 F4U-1D (1 Ops)
-2 Ki-43-Ic (2 Ops)
-2 B-17E (2 Ops)
-1 P38G (1 Ops)
Parte de bajas en la batalla aeronaval:
-87 B5N2 (75 AA, 7 Flak, 5 Ops)
-58 D3A1 (57 AA, 1 Flak)
-42 A6M2 (42 AA)
-21 TBF-1 (14 AA, 4 Flak, 3 Ops)
-18 D3A2 (17 AA, 1 Ops)
-18 SBD-3 (15 AA, 1 Flak, 2 Ops)
-9 F4F-4 (9 AA)
Refuerzos:
-SC CH-39 (Kobe) 7/11/42
P
erdidas navales confirmadas:
-DD Isokaze (hundido por TF enemiga en combate cerca de Shortlands)
-xAK Terukawa Maru (por bomba de un B-17F cerca de Dili)
-xAK Nansin Maru (torpedeado cerca de Kwajalein)
-xAK Governor Wright (hundido en combate naval cerca de Lunga)
-DD Bancroft (idem cerca de Shortlands)
-AK Betelgeuse (idem de idem)
-xAKL Nanchang (torpedeado cerca de Terapo)
