Semana del 6 de febrero al 12 de febrero de 1943
Pacífico Sur
-Tomar nota: andarse con mucho cuidado a la hora de dejar un escuadrón en upgradeo automático pues puedes sufrir un desastre inesperado.
Tenia un daitai de zeros con modelo A6M2 en Lae con upgradeo automático. Era el único daitai que defendía esa base. Al final del turno del día 5 de febrero la unidad actualizo sus aparatos de golpe a A6M3a y no me di cuenta de ello. Al estar todos los aparatos dañados al comienzo del turno del día 6, la IA, que esta jodidamente atenta a estos detalles (no como en el WITP) ha lanzado un ataque masivo bestial contra Lae con todos los 4E que ha podido reunir basados en Australia y las Shortlands. En una serie de asaltos me ha destrozado el aeródromo por completo y ha convertido en chatarra a casi la mitad del daitai en el suelo y antes de estrenar los aparatos….
Una dura lección aprendida: llevar siempre los escuadrones a retaguardia para actualizarlos.
-En las Salomon las cosas también se complican. En una breve operación en la que no he podido hacer nada, el día 6, la IA ha desembarcado al 3er regimiento de Marines en Lunga y ha lanzado un ataque que me ha costado 800 bajas a cambio de prácticamente nada. Me ha salvado el nivel de fortificación pero los suministros bajan, voy a tener que hacer algo pronto. De mis tres unidades de guarnición en la base, una la tengo al 23%, otra al 56% y la última al 68%.
-Hay que hacer algo por lo que no me queda más remedio que intentar recuperar Shortlands como primer paso. Preparo a la KB, a un grupo de superficie que bombardeará la base y comienzo a embarcar a la 65ª brigada en Rabaul que junto a dos SNLF desembarcará en una primera oleada. Estas tropas son totalmente insuficientes pero si la IA actua como viene haciendolo, servirá para que al menos evacue de esa base a sus aviones, que son los que me tienen frito. Luego, si todo sale bien, llevaré a más tropas.
-La situación de la KB en estos momentos es la siguiente:
-7 de febrero, la situación comienza a subir de temperatura. El embarque de mis tropas en Rabaul no ha pasado ni un instante inadvertido a la IA que ha lanzado un furioso asalto desde Shortlands con 12 B-24D1 atacando a 6.000 pies. Tengo 77 cazas en Rabaul y he conseguido una más o menos decente CAP de 23 aparatos (mitad zeros mitad Tojos) que han salido a ayudar. En el dogfight han intervenido también los chicos del VMF-121 que…oh cielos, han actualizado sus viejos Wildcat a Corsair…. He conseguido un 1/1 lo que me deja bastante satisfecho aunque, naturalmente, no he podido parar a los Liberator que comodamente han lanzado sus bombas…sin daños.
-8 de febrero, el día amanece con una TF enemiga con los acorazados
Washington y
West Virginia bombardeando Tulagi.
-9 de febrero. La KB y el grupo de cobertura, al mando del almirante Tanaka, se aproximan a las Salomon. En este punto separo ambas fuerzas, los acorazados (6 en total, con el Yamato y Musashi entre ellos), iran a bombardear Shortlands, mientras la KB permanece al este de Bougainville fuera de alcance de cualquier aparato de las Shortlands salvo los B-24D.
-De madrugada, Tanaka se aproxima a su objetivo contorneando la isla de Bougainville desde el norte por el Mar de Salomon. Al poco, cerca de Buka, se tropieza con una TF enemiga formada por el
CA Wichita y el
DD John D.Ford. Los americanos detectan por radar a los japoneses a 18.000 yardas y salen por patas, hay una lluvia moderada pero los vigías japoneses detectan a los buques enemigos cuando se alejan a 23.000 yardas y abren fuego sobre ellos. Este combate se prolonga durante un largo periodo, sin que ningún bando, debido a la distancia y el mal tiempo, consiga hacer un solo blanco, hasta que el combate finaliza. Esta desgraciada circunstancia hace que Tanaka no pueda bombardear Shortlands esa noche quedándose al amanecer a 40 millas de su objetivo.
-Al amanecer todo empieza a irse de madre rapidamente. De improviso, y tal vez por mi excesiva confianza, un grupo de CVs americano aparece 80 millas al oeste de Vella Lavella, es decir, a tiro de piedra del desventurado Tanaka que esta sin la menor cobertura aerea! Esperando el desastre inevitable acude en mi ayuda el mal tiempo que impide operar a los aviones contra Tanaka. Desgraciadamente en Rabaul hace un tiempo excelente y todos los aparatos enemigos embarcados se lanzan contra ese objetivo pillandome literalmente con los pantalones bajados pues allí esta el convoy de invasión de Shortlands y con la gente a bordo. Mis cazas son incapaces de detener al enemigo y son hundidos varios transportes con tropas sellando prácticamente la operación antes de iniciarse. Me produce cierto regocijo comprobar como logro un 1/1 en mis duelos a cara de perro con el Corsair luchando con Tojos y Zeros pero aún así no he podido evitar el desastre.
-Por la noche la suerte acude otra vez en mi ayuda o para consolarme. El SS I-170 logra lanzar 2 torpedos al
CV Wasp y consigue que ambos den en el blanco. Se visualizan varias explosiones y creo que el portaaviones esta seriamente dañado.
-Tras estos sucesos hay que olvidarse de la invasión, ordeno al grupo anfibio disolverse y dispersarse. Tanaka bombardeará Shortlands y se volverá al norte a toda máquina y Nagumo, con la KB, entrará de inmediato en el Mar de Salomon para buscar la batalla con los americanos.
-10 de febrero. Pero claro, olvidé aquello de que ningún plan sobrevive al contacto con el enemigo y tal y pascual…Por la noche, Tanaka, se tropieza de nuevo con el
CA Wichita y su destructor acompañante. El contacto se produce a 1.000 yardas!! y es tan fortuito y sorprendente que durante los primeros compases del enfrentamiento, el crucero americano y el
BB Musashi, el buque japonés más cercano, solo consiguen acertarse con fuego de ametralladora o de montajes AA. Poco a poco la enorme superioridad japonesa se cobra su precio y el crucero americano recibe en poco tiempo tres impactos de 360mm y un torpedo que lo dejan sentenciado (al menos eso dicen mis hombres). Pero Tanaka, al haberse desviado durante unas horas para destruir al
Wichita, vuelve a fallar en bombardear Shortlands y lo que es peor, sin ordenes, regresa por su cuenta a Rabaul!!! No entiendo esto, la verdad.
-Al amanecer, la KB cruza cerca de Shortlands como si pasase rozando un agujero negro, comienzo a recibir mensajes de todos mis aparatos de reconocimiento y D3A2 que he perdido derribados por los Corsair de esa base. Empezamos bien.
-Por la mañana el tiempo es tremendamente malo, lluvia en todas partes y ni un solo vuelo. Las TF enemigas permanecen cerca de Shortlands al igual que la KB.
-Por la tarde la KB esta situada en la posición que ocupaban los CV enemigos el día anterior y el tiempo se despeja. Extrañamente, el primer raid contra ella es lanzado desde Shortlands pero con un puñado de Airacobras en misión sweep. Tengo 60 zeros en CAP que despellejan a esta gente en pocos minutos. Al poco tiempo me informan de que el
CV Wasp, dañado, se ha refugiado en Shortlands (el muy cabrón). Lanzo un raid desde la KB para tratar de rematarlo. En el ataque participan 20 Kates, 41 Vals y una escolta de 48 zeros. Sobre el objetivo nos esperan 9 Corsair y 15 Airacobras. No me lo ponen fácil y sufro bastantes bajas. Mis pilotos afirman hundir al
Wasp, cosa que me extraña bastante teniendo en cuenta que solo ví que recibiese el impacto de una bomba de 250kg. Al menos hunden un mercante en el puerto…
-El dia finaliza con un gran cabreo por mi parte. Menuda fiesta, con mi fuerza de elite en liza, Dios la que me espera en los meses venideros. Afortunadamente luego confirmo que el
Wasp de verdad se hundió, supongo que los daños de los dos torpedos fueron suficientes. El primer CV que pierden los USA. Reconocimiento continua diciendome que hay un gran número de buques enemigos en Shortlands pero Tanaka…ese perro, sigo sin entender porque se negó a bombardear la base. Le vuelvo a dar las mismas órdenes y ordeno a la KB situarse a solo dos hexes de Shortlands para el día 11.
-La madrugada del 11, finalmente, Tanaka tiene los redaños suficientes para entrar en Shortlands y bombardear. Primero debe apartar a patadas a un grupo de PTs americanas de las que hunde a cuatro. El solitario destructor inglés
Napier también huye a la carrera. El bombardeo es bastante efectivo pues deja la pista inutilizada destruyendo a 11 aparatos en tierra. Ante este panorama y dado que no se descubre ninguna otra fuerza enemiga, la KB permanece descansando todo el día. Esto permite aproximarse a mi segunda fuerza anfibia (la que procede de Truk) mientras pienso como embarcar de nuevo a la 65ª brigada sin barcos.
-El día 12 Tanaka regresa a Shortlands tras breve parada en Rabaul, el objetivo es seguir machacando la base pero de nuevo me deja en la estacada mientras se entretiene persiguiendo sin éxito a cuatro patrulleras americanas. La KB se desplaza al centro del Mar de Salomon para interceptar una TF enemiga localizada cerca de Woodlark island. Desgraciadamente solo era un fantasma y la excursión solo sirve para que la KB sea atacada durante la tarde por varios grupos de 4E desde la costa Australiana, afortunadamente sin consecuencias.
Ceylan
-El 8 de febrero mi 14º regimiento de carros llega a las afueras de Trimcomalee. Según ellos no hay más que 6.000 defensores. Moco de pavo para mis dos divisiones en camino pero ya veremos.
-El 10 mi 52ª división lanza un primer asalto para sondear. No consigo pasar pero las bajas no son excesivas. Identifico las unidades en la base. Los aliados no tienen nada de nada salvo el fuerte y algunas unidades AA. Esto esta chupao. El día 11 consigo bajar el nivel de fortificación.
Birmania
-La guerra aerea aquí vuelve a caer en intensidad. La IA ha visto que he reforzado la zona con gran cantidad de cazas (sacados a toda prisa de Manchuria) y han cesado los ataques a mis bases punteras. Sin embargo, como los Liberator tienen un brazo muy largo ha comenzado a atacar aquellas bases abandonadas en las que no tengo cazas ni tropas, como Pisanuloke. En algún momento ha llegado incluso a atacar Haiphong y Amoy desde sus bases en Imphal y Dacca.
Guerra submarina:
-El
SS I-160 torpedea (1) al
AG Sirius cerca de Cooktown.
-El
SS I-174 torpedea (3) al
xAK Benjamin Ide Wheeler cerca de Nukufetau.
-El
SS I-4 torpedea (1) al
xAK Tai Sang cerca de Lakatoro.
-El
SS Sturgeon torpedea (3) al
xAK Teishun Maru cerca de Saipan.
Parte de bajas aereas:
-44 F4F-4 (1 AA, 43 Ground) Los que son "Ground" son los que se hundieron con el CV Wasp.
-34 SBD-3 (34 Ground)
-29 A6M3a (19 AA, 6 Ground, 4 Ops)
-21 P-39D (10 AA, 11 Ground)
-15 F4U-1 (11 AA, 4 Ops)
-11 B-24D1 (3 AA, 5 Ops, 3 Ground)
-10 TBF-1 (10 Ground)
-8 B5N2 (8 Ground)
-6 Ki-44-II a (5 AA, 1 Ops)
-4 Hurricane II c Trop (2 AA, 2 Ops)
-3 D3A2 (2 Flak, 1 Ops)
-2 Ki-49-II a (2 Ops)
-2 PBY-5 (2 Ops)
-2 Hurricane FR II b (2 AA)
-2 A6M2 (1 AA, 1 Ops)
-1 Ki-43-II a (1 AA)
-1 Blenheim VD (1 AA)
Refuerzos navales:
-SS I-180 (Yokohama) 6/2/43
-xAK Tsukuba Maru (Maizuru) 9/2/43
-xAK Surakaruta Maru (Nagasaki) 10/2/43
Bajas navales confirmadas:
-SC CH-20 (por falta de carena desfondado cerca de Matsuyama)
-xAK Kosei Maru (por bomba de 500lb cerca de Rabaul)
-xAK Mikage Maru (idem)
-AMC Bangkok Maru (idem)
-xAK Shinetsu Maru (idem)
-xAP Horai Maru (idem)
-xAK Teishun Maru (torpedeado cerca de Saipan)
-AG Sirius (torpedeado cerca de Cooktown)
-xAK Munlock (por bomba de 250kg cerca de Terapo)
-xAK Benjamin Ide Wheeler (torpedeado cerca de Nukufetau)
-xAK Tai Sang (torpedeado cerca de Lakatoro)
-CV Wasp (por la KB cerca de Shortlands)
-xAK Boero (por la KB cerca de Shortlands)
-PT-83 (en combate nocturno cerca de Shortlands)
-PT-117 (idem)
-PT-118 (idem)
-PT-119 (idem)