INVIERNO-PRIMAVERA:
FINALES FEBRERO-FINALES DE MARZO
OESTE
Mississippi&Alabama:Los ultimos rebeldes.
En Meridian Forrest se apresta a defenderse de las tropas federales enviadas a terminar de una vez por todas con el mas fuerte y capaz guerrillero del Sur.Para la operacion los unionistas movilizan importantes fuerzas.
Al norteste una nutrida fuerza federal se prepara en Livingston y al mismo tiempo desde el este un cuerpo al mando del General Stoneman(compuesto por 2 divisiones de caballeria y unidades de apoyo) avanza por ferrocarril.Al sur,tropas federales estaticas bloquean cualquier huida.
Por otra parte mas al interior de Alabama aun se mantiene una cierta presencia rebelde,el
General Amstrong lidera unos 3000 jinetes(la llamada division de caballeria de Jackson) ocupados en saquear y arrasar la orilla Oeste del rio cawaba a la altura de Marion.Este ramal ferroviario sera destruido a finales de mes.
Operaciones antiguerrilla y guerrilleras:
A principios de marzo
Stoneman ataca reuniendo una fuerza bien armada y muy superior a la prevista(2400 puntos de poder.Mas adelante nos damos cuenta de que en realidad el enemigo ha movilizado al nuevo"Ejercito de Ohio"al mando del general
George Thomas para aplastar los rebeldes).El avance federal en "Pinza"es apoyado por ingenieros y grandes unidades de caballeria que desbordan enseguida a los rebeldes poco preparados para un combate convencional con fuerzas regulares.
El exito es total y las tropas unionistas capturan el precioso deposito volviendo a agravar los problemas logisticos del enemigo.
Stoneman siente que solo tiene que alargar el brazo para retorcer el pescuezo del escurrizo confederado.
Forrest ordena la retirada general.
Pero la suerte acompaña una vez mas al diablo del Misssisipi que consigue escabullirse una vez mas arramblando todas las gallinas y tocino que puede llevarse.(Consigue evitar el combate que hubiera sido un desastre).
Sus fuerzas se reorganizaran al norte de Meridian,en frondosas praderas arboladas del condado de Newton.Las perspectivas no sera muy Halagueñas para los rebeldes,con una potente fuerza enemiga persiguiendole por el sur y con los suministros siempre justos en plena tierra de nadie.
Polk que le va a la zaga con una ridicula fuerza(una raquitica division compuesta por pocos batallones )abogara por unirse con las fuerzas de
Amstrong en Livngston a lo que
Forrest se negara,pues el principal enemigo de los confederados son los suministros,y la division de fuerzas permiten forreajear mejor y distraer mas fuerzas enemigas(Ademas cruzar los septentrionales condados de Stark y Macon no seria facil,pues no tienen buen recuerdo de quien dejo una estela de ceniza,linchamientos,pillaje y horcas hace no tanto).
En vez de ello
Forrest toma una decision mas que audaz.Aprovechando el buen tiempo y el optimo estado de sus hombres y caballos,planea un asalto sobre la ciudad de Jackson.La capital del Mississipi,justo al lado de la gran fortaleza de Vicksburg y del famoso rio negro(black river).Region protagonista de duros combates durante la marcha hacia el Missisipi de Grant apenas 2 años antes.Sus curtidos exploradores a caballo no ven enemigos y podria ser un golpe formidable.
La ruta tampoco es facil,y podria chocar con nuevos refuerzos enemigos en tan sensible zona(por supuesto ningun subordinado tiene el detalle de indicarle que tambien Carthage sufrio los pillajes y violencias de Forrest hace no tanto y que no sera un camino facil).
El avance sobre Jackson city:
La suerte acompaña una vez mas al diablo del Missisipi y consigue avanzar velozmente y sorprender a las "fuerzas vivas"de jackson conquistando la estrategica ciudad de.La Capital del estado vuelve a la confederacion con toda la infraestructura,fabricas y depositos.
Muchos "irreductibles" no caben en si de gozo al desfilar por la capital del estado aclamados por una poblacion resentida contra los excesos de las tropas ocupantes.Son dias de entusiasmo por la audaz hazaña.
Huelga decir que la campaña relampago de Forrest sienta como una patada en el estomago a los mandos locales del ejercito de ocupacion que reciben una tormenta de criticas en toda la prensa yankee desde los Angeles a Nueva york.De hecho la conquista es un golpe severo al sistema logistico y la cadena de guarniciones y bases de los ocupantes.Por no hablar del efecto propagandistico,con fuerzas rebeldes en una zona asegurada desde los tiempos de Gettysburg.
Batalla de Jackson:
Los rebeldes no tienen mucho tiempo de disfrutar las mieles del exito,pues los yankees contratacan prontamente(suponemos tras el severo rapapolvo).Tanta prisa se dan qu,e cruzan directamente el rio negro en improvisadas almadias.El afamado general
Rosecrans dirige el cuerpo de castigo (compuesto por 3 robustas divisiones,una bateria de artilleria pesada independiente y un bien surtido tren de suministros)que se enfrenta a los diablos del Missisipi.
A pesar de encontrarse en una buena posicion defensiva los rebeldes no las tienen todas consigo,pues la Division de
Forrest esta compuesta sobre todo por jinetes,y la division de apoyo, por "rangers",rapidas milicias mas aptas para moverse rapidamente que para el combate regular.El enemigo les dobla en numero y les triplica en artilleria,superandolos abrumadoramente en infanteria regular.
El resultado es una sangrienta escaramuza donde los rebeldes son derrotados.
Forrest volvera a escapar a uña de caballo hacia un destino incierto....Las barras y estrellas pronto vuelven a ondear en la capital del Mississipi.
ALABAMA
En cuanto a
Amstrong ,continuara sus correrias por la montañosa region de tuscaloosa.Sus fuerzas acusaran aun mas la falta de suministros ,pero el voluntarioso confederado continuara haciendo estragos.Sin apenas descanso torcera bruscamente y cruzara al galope por el rio cahwaba hasta presentarse de improviso en la estrategica ciudad de Columbiana,tomandola.Con ella caen grandes fabricas,siderurgias depositos y factorias muy ultiles para el esfuerzo belico.La prensa yankee vuelve a poner el grito en el cielo mientras
Amstrong aprovecha para reabastecerse y doblar sus efectivos.
El mando federal recibe una desagradable sorpresa al descubrir que las grandes ciudades fabriles de
Alabama(Selma,Montgomery y kingston) tienen una fuerza confederada a pocos km al norte.Enardecido por su exito,y sobre todo tras recibir rumores sobre exitos locales rebeldes y optimistas informes de sus patrullas,
Amstrong se lanzara sobre Montgomery,capital del estado de Alabama.Quizas deseoso de repetir la hazaña de
Forrest.
El avance sobre Montgomery:
Por desgracia esta vez los exploradores rebeldes no estan tan finos(o quizas la caballeria federal esta mas notable y se encuentre con el contrataque enemigo sobre columbiana)y sus fuerzas son emboscadas en Kingston,de camino a Montgomery por 2 divisiones enemigas(seguramente llegadas desde Selma).
Batalla de Kingston:
Amstrong,jinete consumado y avezado estratega,enseguida se da cuenta de la trampa y ordena recular.El enemigo tiene mas de 70 cañones y una enorme potencia de fuego que se traduce en un vendabal de fuego que diezma la caballeria del sur.
La derrota es amarga y los jinetes del sur vuelven a buscar refugio en las montañas del norte.Los ataques rebeldes han sido gotas en el desierto.
LOUSIANA:
Tambien en Lousiana se mantiene un reducido espacio"liberado" por donde corretea la caballeria guerrillera rebelde(oficialmente la 8th Division de
Mosby,pero realmente otra fuerza de caballeria irregular).Estas pantanosas tierras son pobres y salvajes.Mas apropiadas para refugiarse que para dañar la logistica enemiga.Por los humedos y embarrados caminos del estado su division continuara haciendo estragos a lo largo del red river(rio rojo),tomando Alexandria.Pequeña poblacion a no muchos km de Port Hudson y Baton Rouge.
Durante unos dias soñara con remontar el Mississipi hasta Viksburg para contactar con
Forrest,pero su entusiasmo se enfriara pronto y tomara el camino opuesto.
Mosby continuara su avance a lo largo de las riveras fluviales hasta Opelohusa,que tambien ocupara,antes de volver sobre sus pasos.
FLORIDA
En la base naval"pirata" de Wakasa fondearan finalmente en Marzo los ultimos buques acorazados confederados(el escuadron de Mobile,compuesto por los buques CSS Tennesse y CSS Savanah) al mando del Almirante
Josiah.
Los barcos rebeldes fondean con dificultades,bajo una intensa lluvia.Carecen de municion y suministros.Sus tripulaciones estan enfermas y su capacidad combativa por los suelos(literalmente a "0").Por desgracia las antiguas instalaciones dejan que desear carecen de suministros suficientes y 2 semanas despues apenas habran recuperado un minimo. En ese tiempo retornaran las flotas y batallones terrestres enemigos.
ARKANSAS
En el perimetro confederado del mas tranquilo ejercito rebelde , se continuara la apacible vida de guarnicion.Son unidades indolentes,pero que al menos aseguran algunas imprescindibles fabricas de municion y armas.
La unica actividad rebelde la protagoniza realmente un activo grupo guerrillero local que se mueve al oeste,al otro lado del rio y consigue retomar la ciudad de Warren.Al lado del ejercito confederado.Sorprendentemente los guerrilleros son prontamente atacados...por indios..
En realidad el combate es producto de una descabelleada acion de un grupo de indios al servicio de los yankees.Prediciendo una facil victoria, 300 apaches borrachos atacan la ciudad encontrandose con los 60 guerrilleros igualmente beodos en la taberna local.En la confusion reinante los indios saquean e incendian la factoria textil(menos suministros para la causa)y derrotan a los guerrilleros,que se repliegan aterrados.
Por otra parte los apaches sufren el doble de bajas(30 vs 15) en el confuso tiroteo y prefieren volver por sus fueros a conquistar la ciudad,llevandose a sus muertos y todo el alcohol que pueden.Con lo cual el resultado final es afortunado para el sur.
TEXAS
En el lejano Oeste continuara el Impasse.El sur costero del estado se mantiene bajo la ferrea ocupacion yankee(exceptuando el fuerte James,milagrosamente aun bajo control rebelde,a pesar de asedios esporadicos) y la mayor parte del interior bajo control rebelde.Los apaches de dixie se recuperaran en la retaguardia y los rebeldes se contentan con bloquear cualquier avance enemigo a pesar de la aun reciente victoria de Albany(que casi fue empate).
Tan solo la 2th Division de
Walker hara un movimiento ofensivo cruzando el rio y volviendo a Albany,situandose de nuevo al norte de Houston.Su veloz contrataque sorprendera a una partida de "renegados"y"bandidos"(guerrillas unionistas) que seran capturados sin lucha en Albany poco antes de que una nueva nevada haga los caminos impracticables.
ESTE
GEORGIA:
Con la mejora de las condiciones climatologicas y los nuevos fondos y refuerzos mejora mucho la condicion de los ejercitos confederados en Georgia.El Ejercito de Tennesee recupera fuerza y cierta confianza(no se atgreven a abandonar las fortificaciones que circundan Atlanta).Incluso la guarnicion de Rome se les unira.
CAROLINA DEL NORTE
Las guerrillas rebeldes continuaran arrasando los ferrocarriles y tomando pequeñas poblaciones enemigas en los tramos fluviales de Raleigh,Carthage,New bearn y Fayeteville(Hay hasta 3 grupos de guerrilleros en la zona).Pero fracasaran en su mas ambiciosa operacion.Mas al norte aun se mantienen bajo control confederado parte del estado,aunque apenas hay tropas.Y la unica fuerza movil apenas cuenta con un centenar de hombres.(En Salsibury).
A pesar de algunos exitos locales las tropas federales mantendran el control territorial.Y a la vez continuaran conquistando poco a poco lo que queda del estado sureño.Esta vez sera la ciudad de Hilsboro la que caera.
CAROLINA DEL SUR
Coincidiendo con otros exitos rebeldes,el general
Wheeler ,al mando del "Departamento de Carolina del Sur" ,contratacara sobre Camden,capital del Departamento en este estado que habia sido ocupada.Los confederados la reconquistaran sin lucha a principios de Marzo.
Una vez mas el enemigo reaccionara con prontitud y contundencia.
Wheeler seguira el destino de sus colegas del Oeste,y recibira un puntual contrataque enemigo para recuperar la estrategica ciudad pero con mucha menos sangre:Al darse cuenta de que el General
Sherman en persona dirige las numerosas tropas yankees sus soldados deciden por el,y se retiran atropelladamente.No hay batalla.
Y asi terminara el ultimo"coletazo" del sur en el este..Camden volver a pasar a control enemigo casi sin lucha a finales de marzo.Por su parte Wheeler se replegara con sus desmoralizadas tropas a la pequeña ciudad de Darlington,ultimo embarcadero del rio Pee Dee .
VIRGINIA
El el principal teatro de operaciones de la guerra el invierno da paso a una extraña y apacible primavera.Los derrotistas confederados no se creen la exagerada prudencia del enemigo y responden con una cautela aun mayor.
Los rebeldes aprovechan la prolongadisima pausa para reorganizarse y reequipar su Ejercito.(La ausencia de batallas y la mejora de los suministros nos permiten grandes cantidades de reemplazos).
Poco antes de la primavera los animos se elevan ante la noticia de algunos exitos en el Oeste y la caida de varias ciudades.En medio de este cauteloso optimismo Davis firma la ley de la Bandera confederada.El buen tiempo,las noticias,las nuevas provisiones y a retorica obran milagros.(ganamos 3 puntos de moral por evento).
El espejismo dura mas bien poco,coincidiendo con las noticias de las derrotas y ocupacion de numerosas ciudades en el este y el oeste,el efimero optimismo se disipa.A pesar de todos se consigue rechazar a varias unidades de reconocimiento enemigas,y osadas patrullas navales por el rio james,lo que tambien sube la moral.
A finales de Marzo la amenaza se concreta u llegan informes fidedignos de que el General
Meade(6-4-4) se avanza sobre la capital confederada con el nuevo y poderoso ejercito federal de Virginia(6492 de poder,mas o menos equivalente a los 3 ejercitos confederados concentrados en Richmond).Sin contar con otras fuerzas federales que pivotan sobre la asediada Richmond por el Oeste y Sur(Lynchburg,Suffolk,Tappanahock)
RESISTENCIA A ULTRANZA
De verdad merece la pena resistir?Davis y su camarilla siguen creyendo que si.Durante este tiempo continuan los sacrificios y se firman nuevos decretos de resistencia.El gobierno confederado imprime masivamente moneda y ofrece las mas altas primas a los voluntarios.Sin duda esta es la medida que mas deprime a los mandos:No se conseguira reclutar ni una sola unidad de voluntarios durante los meses de febrero y marzo,ni la primera mitad de Abril.Ni se esperan,sinceramente.La gente tiene tanta fe en la utilidad de resistir, como en el valor de la moneda confederada.
EL BLOQUEO
Sorprendentemente(o no tanto)es en los corsarios donde se encuentra mas ardor combativo.Durante estos emses conseguiran llevar una cantidad record de suministros a los "puertos"(?) confederados.
Incluso se las arreglaran para fletar un nuevo buque "antibloqueo" .Aun mas increible sera la noticia de que se ha consiguio sacar de contrabando mercancias de algodon por valor de 50.000$ .Lo cual es algo meritorio,pues la confederacion carece de puertos(salvo Wakasa)y el tradicional punto fronterizo tejano desde donde se exportaba el algodon a mejico hace tiempoo que fue ocupado por tropas federales.
Remontan los corsarios del sur el rio james hasta Richmond?Por el rio York al norte hacia el pequeño puerto capitalino fluvial de Williamsburg?Mandan gabarras camufladas por el misisipi?los mandan a traves de Mejico?usan puertos francos de Canada?usan a contrabandistas?.En el Norte deben de estar dandole mas vueltas que nosotros.
Realmente parece un exploit que sin tener puertos accesibles y tenga mi red fluvial semidesarbolada,continue recibiendo suministros de los Corsarios.
Si están solos en la región actuan como cualquier otra fuerza, pero si hay algún otro cuerpo o incluso una pequeña unidad suelta por ahi, nunca atacan ni asaltan. Puede luego acudir al sonido de los cañones en ayuda de uno de sus cuerpos, pero si tienes mala suerte con la tirada virtual de dados o la batalla acaba en el primer round, se quedan sin participar.
.El caso es que ya casi no me quedan ciudades grandes y los pocos ejercitos que tengo son como un iman de sangre para los zombies-yankees.
