CAPITULO III:PAZ Y ANARQUIA
Mercia 892 d.c
El momento habia llegado.Dos grandes ejercitos se desplegaban frente a los muros de la ciudad.Edmund miraba apenado el enfrentamiento que iba a tener lugar.Cuando el rey danes habia reclamado Leicester habia aconsejado prudencia a la reina,pero esta habia marchado con su nuevo ejercito a la zona en disputa ofreciendo una batalla campal en campo abierto.La peor decision que podia tomar.
Ahora iba a ser testigo de una masacre y del fin de su admirada monarca...Apenas tenia 24 años,pero la habia cogido carino..debia ser la vejez...
Batalla de Leicester
A su izquierda veia el ejercito de la joven princesa Gunilda,incluso a ella,en vistoso vestido .Rodeada de su escolta,su mariscal y hasta de su amante.Arengaba a sus soldados,siempre tan optimista.O al menos a los sajones,ya que en sus flancos formaban muchos escoceses y galeses de luengas barbas y cabellos trenzados.Su propio marido el rey Dynwald estaba entre ellos con su plana mayor.
A su derecha formaban miles de daneses,algo menos numerosos,pero muchos mas feroces,dirigidos ademas por el peligroso rey Siegfried en persona y sus mejores guerreros.
Siegfried tambien estudiaba el campo de batalla.Veia que el enemigo era algo mas numerosos,pero se trataba sobre todo de caballeria.Poco util en el combate cerrado.Si.Iba a acabar con esa mocosa y despues conquistar el condado mas septentrional de Mercia.Tras ello podria volverse contra Wessex y debilitar tambien a ese ultimo reino.Con un rugido dio la orden de avanzar..
La batalla se inclino muy pronto por los daneses en el centro.Si conseguia hundirlos rapidamente,seria cosa hecha.Pero Siegfried pronto advertio la presencia de Gunilda dando animos en primera linea y deteniendo la retirada.Maldita mocosa.Iba a poner en peligro su victoria!Ladrando varios ordenes el y sus huscarles embistieron la linea y empezaron a destrozar a sus enemigos.Gunilda no se amilano.Ordeno resistir y dio ejemplo negandose a retirarse.Las lineas se mantenian,animados por la bizarria de su reina.
Jodida sajona ...Siegfried avanzo sobre ella decidido a terminar rapido.Pronto empezo a rechazar a su escolta,mientras sus guerreros hacian lo propio.Uno de ellos desvio facilmente con su escudo los golpes del guardia de Gunilda ,y un par de fintas despues heria a la reina en el costado.Una vez debilitada,la derribaba con su puño,y despues lanzaba un hachazo mientras caia que le amputaba de cuajo el pie a la altura de la rodilla.La reina de Mercia se derrumbo como un fardo mientras el centro se hundia.Victoria!
Aun asi dos enemigos saltaron entre sus hombres para impedir que remataran a Gunilda.Uno de ellos,el mas esbelto,soprendio al matar a uno de sus huscarles con una espada antes de ser atravesado.Solo despues se dio cuenta de que era una muchacha y que su sacrificio habia dado tiempo a que sacaran a rastras a la malherida Gunilda.Bah,que mas daba.Habia ganado.
O casi.Porque en los flancos la lucha habia discurrido de forma diferente.El rey Dynwald y un experto guerrero que les hacia de mariscal habian hundido sus lineas gracias a una carga de caballeros.Como era posible!Ahora Siegfried estaba atrapado e iba a visitar el valhalla antes de lo esperado.Dioses...Nunca veria su sueño de ser Konnung de la isla?Parecia evidente que no.A un grito ordeno un muro de escudos y se preparo para el fin.
Distraido en negros pensamientos no advirtio como un jinete lo golpeaba por detras.Vio las estrellas y cuando desperto estaba cargado de cadenas.Despojado de sus armas y de su honor.
CONSECUENCIAS 893-894
MERCIA
La derrota tuvo severos efectos para los daneses. Gunnilda,que habia logrado sobrevivir, se mostro muy vengativa.Impuso un oneroso rescate por Siegfried ademas de mAltratarlo y seromonearlo.una humillacion que jamas olvidaria.Con el monto del rescate(Casi 600 libras) los daneses perdian su tesoro de guerra y se debilitaban decisivamente mientras Mercia podia fortalecer su ejercito.
Gunilda habia dado un giro a la guerra y los trovadores cantarian muy pronto la hazaña de la reina "casta".
Sin embargo no disfrutaria mucho de su gloria.Lisiada y gravemente herida,no se recuperaria de sus graves heridas.Falleceria a consecuencia de de estas ,con tan solo 24 años, en octubre del 893.
El reino pasaba asi a ser regentado en parte por escoceses y galeses que no dejaron de influir sobre la herederada.La pequena Hedded,de tan solo 4 primaveras.
REBELIONES
En cuanto a Sigfried, tuvo que enfrentarse a conspiraciones y rebeliones nada mas retornar.Muchos le reprochaban haberse dejado capturar, si bien la mayoria preferia que el canoso Konnung hubiera retornado,a tener a su fragil e inexperto hijo.
Pero algunos Hersir no se amilanaron.Agrupados en torno al jovencisimo Toste conspiraron contra Siegfried.Este no estaba en su mejor momento.El cautiverio lo habia debilitado.Se encontraba enfermo,y la guerra y su rescate habian vaciado las arcas de su reino.Sin muchas alternativas, empezo a extorsionar a sus subditos mientras la anarquia tomaba el Danelaw(
empiezo a tener cofradias de ladrones por doquier).Su popularidad quedaba bajo minimos.Ello permitia a Toste comportarse de forma desafiante.Incluso el Konnung de Noreg volvio a aparecer por el noroeste.
REPRIMIENDO
En el 893 Toste reune abiertamente a los descontentos en sus tierras de Chester.Hasta alli se presenta Siegfried con un reducido sequito dispuesto a meter en cintura a los rebeldes.Ambos bandos apenas pueden paga a sus soldados, ya que las arcas estan vacias.Precisamente para evitar una guerra que debilitaria el Danelaw en su peor momento,las videntes y volvas del reino abogan por un duelo.
Para la mayoria de los observadores esta sentencia era un flaco favor para Toste,ya que este era aun muy joven(19)y logicamente poco experimentado en combate.Todo lo contrario que Sigfried,que contaba ademas con las legendarias armas y equipo legados por su padre(una espada franquia y una cota de malla de gran calidad).Los defensores de Toste en cambio argumentaban que Siegfried no siempre habia sido buen guerrero,y que Toste tenia la fuerza de la juventud.Ademas Siegfrid tenia mas de 50 años y se rumoreaba que estaba enfermo.Que su reciente cautiverio sin duda lo habia debilitado.
Sea como fuera ambos se presentan al duelo confiando en acabar con su rival aun cuando el duelo permitia rendirse con honor.El contraste entre ambos era evidente.Siegfried era un individuo corpulento,con sus largos(y canosos) cabellos y barbas trenzados,su rostro casi siempre rojo y congestionado por la tos y la mala vida.Iba armado con su gigantesca hacha,escudo y famosa cota de malla legadas por su antepasado Halfdan.
Toste en cambio carecia de vello,salvo una barbita rojiza.Su calvo craneo le daba una apariencia de madurez reforzada por su esmerada educacion.Pero sus armas no eran tan impresionantes:Se presento con un sencillo peto de cuero,una espada de tipo frankio y un escudo comun. Su mirada era nerviosa y huidiza.
A la señal de la volva ambos se atacaron a un grito.Toste se defendio con agilidad y consiguio herir muy pronto a Siegfried,pero su pesada cota de malla impidio que fuera a mas.Sigfried por su parte amago varias fintas antes lograr hacer un corte superficial en el muslo a su rival.Ambos continuaron su danza mortal hasta que un fuerte golpe de Siegfried rompio la guardia de su rival y el hacha destrozo su brazo.El indefenso toste aguardo de rodillas y suplicante el golpe final....que no tardo en llegar.
Era el fin,pues era obvio que "el despiadado" no usaria su prerrogativa de perdon.No obstante en deferencia a su padre comun,Halfdan,Siegfried se contento con degollarlo de forma rapida.Su hermanastro muere en sus manos sin que la emocion altere lo mas minimo al Konnung..Una vez mas un rey danes cometia un habitual fracticidio.
Mientras tanto la autoridad del monarca se reforzaba.El condado de Chester paso a su sobrino Bragi,"el imbecil",que poco antes se habia apresurado a jurar lealtad a su tio Siegfried en lugar de a Toste.
Los ultimos daneses de ultramar tambien se retiraban,tras la muerte de su joven rey ,gravemente herido poco antes.
Agonia
En el año 894 Sigfried"el despiadado" caia enfermo de gravedad.En su agonia final reune a sus hijos en su lecho.Tras las despedidas de rigor les da los ultimos consejos.
-Refill..cuidate de..las serpientes Ivaring...Pronto seras Konnung...asi que..sigue mi consejo.Primero.Casate.Despues, cancela las deudas.Une a los Hersir.No temas a Bragi pero vigila a Gudrun..Cough...Cough.....Y sobre todo no vayas a la guerra hasta no estar preparado y haber aprendido...No seas arrogante!!Cough,Cough.
-Asi lo hare padre...
-En cuanto a ti..Karin....jura obediencia a tu hermano.Lo haras?
-(cara de poker)Lo hare padre.Juro por los dioses que obedecere a mi hermano.
-Bien..me basta....cuidaros hijos mios...dejar bien alto el linaje y honrar los principios de nuestro pueblo.....ahora dejarme llamar a mi vitki...
El rey sigfried"el despiadado" fallece en el 894 a los 51 años.Los daneses pierden a su lider mas capaz.Pero los sajones carecen igualmente de liderazgo.Un hatajo de reyes adolescentes mandaban en Inglaterra.
UN DANELAW DIVIDIDO
La muerte del rey deja el Danelaw dividido y vulnerable.La falta de fondos aboca al reino a la impotencia.Y mientras las bandas de bandidos afloran en todas las villas y caminos los territorios de la corona se reducen a la minima expresion.
Los reinos daneses
Jorvick
En Jorvick asciende a la corona el joven Refil"el bello"(17),hijo primogenito de Siegfrid.Este controla el condado "real",Jorvick,ademas de Norhampton y Suffolk.Pero aun era muy joven,y no se habia casado.Por lo que no tenia herederos.Ello dejaba los "Siegfridson" muy vulnerables.
El segundo descendiente de Siegried era ademas hembra y bastante"inutil".Karin,que habia cumplido los 14 años, tenia un caracter terrible y pendenciero.Tenia malas compañias y se llevaba mal con su hermano(y casi toda la corte)por lo que era muy dudoso que aceptara casarse para ayudar a su hermano.De hecho a pesar de ser aun apenas adolescente,todo el mundo la veia como una futura skjaldmaer*,una volva o una seidkonna*.No como una Husfreya*,para desgracia de su hermano.
*Escudera.Guerrera.
*Hechizera
*Ama de casa
Lincoln
Los rivales directos al linaje de Siegfried,eran los "Gutrhidson".El malogrado segundo hijo de Halfdan,Guthrid,apenas habia podido engendrar un heredero ya que habia muerto relativamente joven,al igual que su esposa.Una barbara(jorobada y medio demente) de los balcanes.Este unico hijo,,de nombre Bragi,habia nacido ademas un tanto"cortito"(aunque con esfuerzo habia adquirido una notoria destreza en contar vacas y fanegas de trigo).
Pero en su camino se habian cruzado los Ivarson en la persona de una de las hijas de Ivar el sinhuesos:Gudrun,la de hermosa cabellera,con la que habia tenido dos hijos:Gutrhid"el joven",y Ulf.Ello le daba una gran ventaja en la sucesion al trono de Jorvick a pesar de que como Jarl de Lincoln y Chester,tenia menos guerreros.
Lancaster
Otros rivales de Refill eran los "Ubberson" y la nobleza tradicional danesa.Los descendiente de Ubbe,aunque teoricamente integrados a la corona y con muy vagos y remotos derechos,gobernaban Lancaster apaciblemente.Pero eran la voz de la mayoria de los Hersir.Siempre celosos de su independencia,esta nobleza "a la antigua" miraba con hostilidad el creciente poder de la corona.
A los Hersir* y Bondi*no se les escapaba el gran poder que poco a poco estaban adquieriendo los reyes en Escandinavia y en el propio Danelaw.Algo contrario a la filosofia tradicional de los hombres del norte.Con toda razon creian que los Konnung estaban imitando el feudalismo cristiano.Y de ahi a imitar su religion,su cocnentracion de poder politico y militar, y su modo de vida,habia un paso.Lo cruzaria Refil?
El hijo del ya fallecido Ubbe,Annundr,se erigia desde el "Konnungland"de Lancaster en representante de esta corriente de los Hersir.Algunos caudillos daneses como Einarr,del condado de Yorkedale,Dan"la araña",señor de Cumberland y Norfolk, o Ingermar de Essex apoyaban a Annundr frente al "rey-adolescente".
*Nobles
Hombres libres
Sudrejar
Tras la derrota del konnung de Noreg ya no habia injerencia escandinava,salvo skill"el despiadado",que aun regia el Konngunland de Sudrejar,o lo que quedaba de el.El Konnung Skill se mantenia en el poder desde hacia 5 años frente a las intrigas del hijo de Ivar,Hrane,cada vez mas conocido como "el malvado",por su falta de escrupulos y crueldades.
Aunque Hrane habia pedido ayuda a sus parientes del sur,los herederos de Hlafdan siempre se habian negado a inmiscuirse en los asuntos del reino nordico de escocia.Menos aun se sabia de los caudillos nordicos que se habian asentado en Irlanda.
REFIL,EL BELLO
Jorvick.Año 894d.c
Para sorpresa de todos Refil habia demostrado madera de rey nada mas llegar al trono.Por una parte habia conseguido cancelar las deudas vendiendo tierras(malus impuesto provincial).Habia reforzado la confianza de los Hersir levantando una gran piedra runica por su padre,y habia solucionado habilmente las disputas familiares consiguiendo la sumision perruna de Bragi.
Refil tenia un aire induscutiblmente Aldaborin*.Era alto,de larga y hermosa caballera y sobre todo,tenia porte.Llevaba la corona con una dignidad que ninguno de sus antepasados habia tenido.Ni siquiera Siegfried.Pero sus retos tambien eran formidables.
Podria completar el legado de su padre?Coronarse rey de inglaterra?El ambicioso Refil enseguida empezo a planear que reino atacar.
*Aristocratico
Mercia
En Mercia los escoceses tutelaban a la reina-niña Heded y Dwynwald habia fundado un nuevo linaje(la casa ult clut),para alejarse aun mas de las ambiciones de rey sajon de Wessex.Aunque su reina parecia debil,contaban con un ejercito fuerte y mucho oro.Era un reino repentinamente fortalecido.
Wessex
En Wessex tambien reinaba un niño que tenia que ahcer frente a las conspiraciones de la nobleza y de su ambiciosa hermana Osburth.Pero al reves que Mercia ,era mas grande,y notablemente mas prospero.En principio era mucho mas apetecible.
Por otra parte un viejo amigo de su padre habia llegado de Ultramar y le invitaba a unirse a el en el saqueo de Frankia.Le prometio hacer de el un vikingo.Quizas seria mejor curtirse antes de atacar a los reyes-niño de Inglaterra...