El mejor 4x espacial es para mí una pregunta con muchas respuestas, dependiendo de la época. Sin querer caer en el erróneo sentimentalismo de que tiempos pasados fueron mejores, yo me enganché en su día a este género con juegos ahora clásicos, como Master of Orion, Stars! ó Ascendancy. Incluso varios años antes recuerdo jugar al Reach of the Stars...pero la Commodore no era mía y solo pude viciar un verano. De todas formas, era muy pequeño para enterarme bien del tema. Aunque tenía el AMSTRAD CPC y ya estaba acostumbrado a jugar juegos con cierto punto estratégico como el North vs South. Y algo después, también he jugado a otra maravilla, que yo sepa el primer 4x espacial en tiempo real, el Pax Imperia.

Esos primeros juegos pusieron el listón muy alto y aunque muchos que vinieron después no me dejaron demasiada huella, si que recuerdo tener épocas de jugar al Space Empires IV o al Emperor of Fading Suns, por ejemplo, aunque a este último llegué tarde. Tampoco llegué a probar el MOO3, me tiraban más otro estilo de juegos. También he tenido momentos de no jugar a nada.

Ya en épocas “recientes”, los Galactic Civilization no acababan de engancharme y Homeworld, Space Rangers o Alpha Centaury los jugué y estaban bien, pero ninguno puede considerarse dentro de este sub-género. Entonces tuve la suerte de encontrarme con el Sword of the Stars (el primero) que me flipó sobre todo el tema de las batallas, y bastante más tarde conocí el Distant Worlds: Universe. Y este último fue el que me volvió a enganchar al mundillo, como en tiempos adolescentes. O más, que tiré de excel con él durante una buena temporada. Porque la complejidad de algunos aspectos del DW:U yo creo que solo la superan “monstruosidades” como el Aurora, hablando a nivel de 4x-espacial, claro. El sector privado hacía que la galaxia pareciese "viva". Un diseñador de naves y estaciones inolvidable. La compleja red de recursos. Pero lo que realmente me enganchó del DW:U no fue solo eso, fueron muchas otras cosas, y una en especial: el tiempo real pausable, que ya conocía de los juegos de Paradox. Desde entonces, me cuesta y mucho “adaptarme” a juegos de esta temática por turnos.

Otro juego que me gustó en su día, aunque por todo lo contrario que el DW:U, fue el Sin of A Solar Empire: pocas complejidades pero batallas épicas. Visualmente espectacular, no como los elementos 2D del juego de Matrix. También todo en tiempo real. En mi opinión, Firaxis debería de olvidarse de intentar resucitar un "muerto" como es GC 3, por muy bueno que sea el último DLC Crusade, y centrarse en hacer un nuevo SoaSE. O nuevas franquicias como el Offworld Trade Company.

Desde entonces, he intentado jugar a casi todo lo que he podido y estar al día, unas veces comprando directamente y otras “probando” antes de comprar (si tal), porque ya sabemos como está ahora el mercado. Sería discutible, pero yo creo que es el momento que más juegos de este estilo salen. Pero pocos se “mantienen” con un desarrollo continuado. Me vienen a la cabeza los Stardrive o el nuevo Master of Orion Conquest the Stars, que creo que ya lo han abandonado también. No me convenció el remake. Pero si que me han hecho pasar algunas horas entretenido juegos como el Star Ruler 2 y recientemente Polaris Sector, ambos en tiempo real. Muy buenos juegos, pero para mí gusto personal les faltaba algo.

Hasta que el mayo pasado llegó Stellaris y ocupó directamente mi trono personal de 4x. Bugs tiene algunos y le faltan expansiones, pero también tiene una personalidad única. La capacidad de generar historias con razas aleatorias lo hace muy re-jugable. Gráficamente impecable, poco a poco está ganando en complejidad con los últimos parches y me inspira mucha confianza el jefe de desarrollo del juego, Martin Award, un antiguo modder que “resucitó” el EU:Roma. Y la cantidad y calidad de mods que tiene en el Workshop es pasmosa. Incluso hay overhauls de Star Trek, Star Wars, Halo, Warhammer, etc. Tremendo. Para mí, es el juego de estrategia espacial más interesante del presente y con más proyección de futuro...por lo menos hasta que saquen de una vez el Distant Worlds 2 y tenga un digno oponente (que ya hace años que se rumorea).

Stars in Shadow me pareció un juego muy simplón, es por turnos, inspirado en el Master of Orion (otro más) con un apartado gráfico muy limitado, por muy indie que sea, o que al menos mí no me “entra” por el ojo. Ni la combinación de colores, ni las razas tipo dibujo animado. Lo salva, a medias, el tema del combate espacial táctico por turnos y el diseño de naves. La galaxia más grande es demasiado pequeña, las razas no me parecen originales. Árbol tecnológico y opciones diplomáticas muy pobres. Jugué un par de horas y no creo que le dé una segunda oportunidad, aunque al que le guste ese tipo de juego parece que está teniendo éxito.

Dawn of Andromeda Otro indie, este si que me ha gustado algo más. Por ahí había leído que es una mezcla de Stellaris y Sins of a solar Empire. No sé, demasiado hype. Para mi aun no está ni al nivel del Star Ruler 2, aunque este es más sencillo de jugar y la diplomacia es clásica de 4x. Es tiempo real pausable y tiene muchas opciones de configuración de la galaxia, incluso inicios avanzados. Varios escenarios preconfigurados, las razas con su”lore” a lo Endless Space. Gráficamente correcto. Le he metido varias horas y creo que me lo voy a quedar.

Y ya que lo menciono, he empezado a darle un poco también esta tarde al Endless Space 2. Y creo que va a ser la segunda vez que lo “deje para más tarde”. Ya me pasó cuando sacaron la beta hace unos meses. A ver, es un juego muy cuidado, mucho más complejo e interesante que el anterior. Me han gustado mucho detalles como la “tarta” tecnológica o todo el tema de las facciones, héroes como en el Endless Legend, etc. Yo creo que será de lo mejor que salga este año, sin duda. Pero me pasa con los juegos de Amplitude, como con los Total War. Muy bonitos, pero me aburren rápido.