El hundimiento del "Sheffield
Relato del Cap. Ernesto Gallego Buitoni, piloto de IA-58A Pucara del destacamento desplegado en Puerto Argentino del Grupo 3
"Cuando recibimos la orden de patrullar sobre el Atlántico al norte de Puerto Argentino con la idea de encontrar la flota británica, a todos nos pareció una locura... el Pucara era un avión ligero de ataque al suelo o de apoyo contra insurgentes... no disponiamos ni de armamento ni de entrenamiento para atacar a la flota o de enfrentarnos a sus Harrier... además al carecer de alertadores radar o de cualquier equipo pertubardor seriamos presa fácil frente a cualquier buque misilístico...
Como bien pueden imaginarse los ánimos no estaban muy altos en la sala de reuniones de nuestro improvisado escuadrón... sin embargo el Capitán Lupín, jefe accidental del destacamento nos animo asegurándonos que no teníamos que enfrentarnos a la flota... sólo encontrala y salir de allí tan rápido y tan bajo como pudiésemos... que nuestro objetivo más realista era conseguir que los británicos conectasen sus radares descubriendo así su posición para poder atacarles desde el continente...
Además, por si los ingleses no fuesen bastante... no deberíamos olvidar que volariamos sobre un oceano hostil sin posibilidad real de ser rescatados en caso de derribo o accidente...
Con todos esos negros pensamientos en mi cabeza, embutido en un incomodo traje anti exposición (
traje de neopreno y estanco que permite alargar ligeramente el tiempo de inmersión en aguas frías despegue de Puerto Argentino sobre las 16:30Z (12:30 locales) con suficiente luz por delante para mis cinco horas de patrulla prevista...
La primera hora de la misma pasó sin nada que reseñar, el tiempo no acompañaba para una misión de descubierta visual... y una capa de nubes bastante sólida se extendía por el Atlántico... por lo que estaba más tiempo dentro de ella que fuera...(
esto es una licencia literaria, como la patrulla la gestiona la AI directamente mis Pucaras están volando a su altura más eficiente, lo que en muchos casos los va a poner por encima de las nubes.
A las 17:30Z recibo una orden de Condor, el puesto de mando, para investigar un posible helicóptero británico... Mediante HF, contacto con "Sqd1SLM #1", un Electra que gracias a su equipo ESM me va dando la posición del ingles... desciendo a 1000 pies y tengo que dividir mi atención a partes iguales en dirigirme a las erráticas posiciones que me va dando "Sqd1SLM #1" y en evitar estrellarme contra la superficie...
Este juego se prolonga durante una hora aproximadamente, sobre las 18:30Z, Condor me comunica que otro Pucara de mi escuadrón se une a la caza... ¡que boludos!, fue mi único pensamiento, por si no tenía suficiente con los capullos de los hijos de la Gran Bretaña ahí fuera, un amenazante océano ahí debajo, ahora van y ponen a otro avión a competir conmigo por el precioso espacio entre el oceano y la capa de nubes...
El segundo avión resulta ser el Alférez Lupoti, que enlace conmigo en la frecuencia táctica del escuadrón y desconflictamos alturas... ¡sería estupido que nos auto derribasemos!...
En esto estábamos, cada vez más cansado e incomodo, cuando a las 18:46Z descubro lo que debe ser una estela de un barco grande... ¡efectivamente!, a unas cinco millas de mi posición parece que se adivina la silueta de un barco... sin perder tiempo, y sin pensar que podría comprometer mis situación informo a "Condor":
18:46:06 - New contact! Designated SKUNK #25 - Detected by Grp3A #11 [Sensors: Mk1 Eyeball] at 83deg - 5,5NM - Medium Wake Detected.
Mi primera intención fue salir pitando de allí, sin embargo no observe ninguna reacción por parte del buque, ni fuego de AAA o misiles, ni, aparentemente, activación de sus radares (al menos "Sqd1SLM #1" no informaba de ninguna activa electrónica...).
Al creer que no me habían visto, y cumplido ya con la parte fundamental de informar del avistamiento, y un poco insultado ante lo que parecía todo un desprecio de los flemáticos ingleses al ignorar la amenaza que suponía mi pequeño bimotor... una loca idea comenzo a tomar forma y pegandome a la agitada superficie del Atlántico, decidí atacar al ingles...
Luego, al aterrizar supe que Lupoti era presa de la misma locura... él sabía que los británicos acababn de derribar uno de nuestros B-707 y toda su tripulación se daba por perdida...
Mi Pucara iba armado con 38 cohetes Zuni de 70mm y 6 bombas de caida libre de 125 Kg... armamento a todas luces no apto para enfrentarse a un moderno buque de guerra, pero si se tratase de un mercante o de un anfibio... podría ser mi día de suerte...
Sin embargo, al acercarse la silueta de un destructor Tipo 42 se hace inconfundible, al fin y al cabo nuestro "hercules" y "Santissima Trinidad" pertenecen a esa clase y recientemente habíamos realizado maniobras contra estos buques (
licencia literaria...). Finalmente, pude distinguir un numero sobre el lateral del destructor: era el Seffield:
18:46:15 - Contact: SKUNK #25 has been type-classified as: DDG (Classification by: Grp3A #11 [Sensor: Mk1 Eyeball] at 5,2 nm)
18:47:45 - Contact: DDG #25 has been positively identified as: D 80 Sheffield - Determined as: Hostile (ID by: Grp3A #11 [Sensor: Mk1 Eyeball] at 1,7 nm)
Bueno, ya era demasiado tarde para cambiar de opinión... cofiaba que mis Zuni causasen un buen destrozo en la obra muerta del buque y en todas las antenas y equipos de comunicación....
A poco menos de mil metros abrí fuego con mis cohetes...
y mantuve el dedo en el gatillo y la piper centrada en el destructor hasta que agote los cohetes... durante unos pocos segundos quede lo perdí de vista... primero por los escapes de mis cohetes...
luego por el fuego y las salpicadiras de los cohetes que impactaban en el agua a su alrededor...
Cuando iniciaba en pop-up para poder lanzar mis bombas... una enorme explosión sacudió al Seffield llegando a desestabilizarme e impidiendo que continuase con mi ataque... nunca llegue a lanzar mis bombas (
licencia literaria, es cierto que el Sheffiels sufre una explosión interna y que el Pucara no lanza sus bombas )
Al alejarme observo como el buque se ha partido por la mitad, la popa se hunde rápidamente mientras que la proa continua en un ángulo increíble (
je, je, otra licencia al interpretar muy libremente el mensaje de "capsizing imminent")... Gano altura y transmito el que ya famoso mensaje:
18:48:12 - Grp3A #11 reports BDA status change on contact: D 80 Sheffield - Destroyed - Conflagration - Capsizing imminent
Aún ahora sigo extrañado por la ausencia de reacción por parte de los ingleses... ¿tan concentrado estaba en mi blanco que ignore cualquier otro estimulo?...
Poco después el Alferez Luponi sobrevolara los restos del Sheffield obteniendo la archiconocida instantanea:
(tranquilos, sé que la foto no corresponde al Sheffiel, ni siquiera a un destructor Type 42, sino a la HMS Antelope....)
Durante el vuelo de vuelta, la fatiga se apoderó de mi al retirarse la adrenalina y la magnitud de lo que había hecho comenzaba a tomar forma... ni Lupoti ni yo mismo vimos muchos botes... con esas aguas tan frias los pocos supervivientes debían alcanzar un bote en cuestión de minutos... todo hace pensar que la mayoría de la dotación pereció... y eso es algo con lo que tendré que cargar el resto de mi vida... Después de los vítores, las palmadas en la espalda, cuando me quede a solas... supongo que para mí, el hundimiento del Sheffield significará eso: la certeza que pocos consiguieron salvarse..."
) y de esos azares de la guerra y que por pura casualidad hace que esta historia alternativa tenga mucha similitud con la realidad y por ello el Sheffield sea el primer buque de superficie británico hundido y que su actuación se pueda describir (a falta de la versión de Pijus) como "pillados con los pantalones por los tobillos..."
