CAMPAÑA TRACIA
Mucho mas tarde de lo planeado las legiones de Sila llegan hasta la capital Tracia.Para entonces su rey estaba bien preparado.Gracias al tiempo,esfuerzo y los subsidios ponticos habia amansado un enorme ejercito de mas de 60.000 guerreros que dispuso en forma de media luna alrrededor de la ciudad.
Sila tiene sentimientos encontrados.Al parecer el enemigo es esta vez muy heterogeneo por lo que penaliza su mando e intuye que eso le da una ventaja sustancial.Aun asi su enorme numero le preocupa.
Pero por desgracia el invierno esta llegando y con el la falta de forraje para las bestias y de comida para los legionarios.No habia tiempo que perder,por lo que Sila ataca a su enemigo.
TRACIA.BATALLA DE USKUDAMA
Decidido a una victoria rapida,decide atacar primero al ejercito enemigo olvidandose de la guarnicion de la ciudad.Ataca con una legion al completo y varias unidades auxiliares el ala derecha enemiga ,donde estan situadas las falanges enemigas de estilo griego,unidad que exige un terreno llano y desprovisto de obstaculos geograficos para cohesionar sus filas.
El enemigo pica el anzuelo y trata de evitar el hundimiento de su flanco enviando refuerzos masivamente.Es la ocasion que esperaba Sila,que ordena el ataque de sus mejores tropas( la tercera legion y parte de la cuarta,junto a toda su caballeria) por el flanco izquierdo enemigo,ya debilitado,que no tarda en ceder y huir.
Una vez mas las alas se hunden y el enemigo se retira en desorden.Es entonces cuando llega la hora de la matanza.Los romanos han sufrido bajas muy altas por lo que no tienen perdon.Poco despues asaltan la capital donde el rey tracio tenia una reserva de guerreros en medio de una intensa lluvia.
La matanza volvera a repetirse,aunque esta vez en un lodazal.El mismo Sila se comportara de forma harto cruel,ordenando esclavizar a los tracios(
carta de esclavizar que te da dinero).En la conquista de Uskudama Sila ha tenido casi 10.000 bajas,que se han cebado en la primera y sexta legiones,las cuales han perdido por completo 5 cohortes.Por si fuera poco el invierno se le echa encima y debe echar mano a su impedimenta,para sacrificar reses,usar grano y construir un deposito de suministros.
La "excursion" por Tracia parece haber arrojado magros resultados,pues el rey Tracio escapa y se mantiene como una amenaza al norte.Por si fuera poco las malas noticias siguen llegando de Italia,los ponticos siguen incursionando Grecia,y en Numidia los populares van avanzando firmemente.
LA LARGA MARCHA
Tras unas semanas de reflexion y descanso,Sila da una orden sorprendente.Ordena marchar al este.En pleno invierno.
Los legionarios gruñen bajo las inclemencias de las tierras barbaras,pero su moral no se resiente demasiado al rumorearse que marchan a la rica y civilizada Asia.En efecto,Sila no tarda en forzar las puertas de Bizancio y en solo dos noches con luna llena,cruzar el peligroso estrecho en embarcaciones improvisadas de los pescadores locales.Toda una hazaña logistica.
La ausencia de la flota pontica es inexplicable,aunque a buen seguro nadie esperaba que Sila cruzara el estrecho en pleno invierno.Con razonado desprecio los romanos esperaban un error asi de los acomodados y apocados griegos.
Mitridates queda estupefacto y ordena por todos los medios cerrar el estrecho y marcar a Sila.Su flota logra bloquear el estrecho y el rey Tracio acude rapido,recuperando su capital y asediando Bizancio,pero para entonces Sila ya ha tomado Nicomedia.Ya era demasiado tarde:Como una bestia desatada,las legiones caen sobre las ciudades de Asia menor.Pergamo.,Nicea.... la lista se ira ampliando poco a poco..mientras Sila consigue los necesarios fondos para continuar la guerra.
Con su rapacidad acostumbrada,los romanos no tardan en hacer caja con las muchadumbres de esclavos que consiguen en cada asedio.Esta vez la excusa es la complicidad de asia menor en la matanza de las visperas asiaticas,pero todos saben que los romanos no necesitan muchas excusas cuando conquistan.La destrucion de grandes y pequeñas ciudades eran todo un ejemplo.Pronto puertos francos como Delos y Rodas no dan abasto con la riada de esclavos que llegan listos para ser vendidos en Italia.
Para su fortuna,Sila no solo consigue los necesarios fondos y acabar con la atencion de Mitridates en Grecia.Un aventurero italico llamado Licionio Murena,se le une desde Capadocia donde ha estado liderando hasta entonces la resistencia de los galatas frente al ponto.
Sila le entrega la primera legion para que protega su retaguardia y continua su marcha triunfal.
ITALIA
RESISTENCIA HASTA EL FIN
El energico mando del Consul popular Carbon pronto pone en aprietos a los mas apocados Octavio y Pompeyo.A pesar de recuperarse parcialmente en Arretium,los consules renuncian a defender el Piceno y deciden huir a la provincia de Emilia,desesperados por zafarse del acoso popular y confiados en recibir fondos de Grecia.
Su cobardia tiene premio,ya que Carbon se habia concentrado en Ancona pero habia enviado 3 legiones a asediar la base mas septentrional,Arminium.Los consules tienen pronto noticia de este hecho desde Bolonia.Si Ancona y Arminium caen su destino estara sellado.Aunque bien fortificadas,el hecho de estar sin liderazgo les causa malas vibraciones.
Viendo su causa cada vez mas negra, deciden moverse,y marchan parcialmente reabastecidos hacia Arminium donde se apoyan en la numerosa guarnicion.Octavio y Pompeyo pisan fuerte,ya que se les han unido fuerzas adicionales elevando sus legiones a 6.La batalla ademas no resulta muy dificil,ya que el pretor popular Quintos granius no se entiende con el caudillo sanmita,que tranquilamente se habia ido a forrajear por los alrrededores el dia anterior.Este hecho facilita la victoria sobre el debilitado enemigo.
El oportuno retorno de los samnitas solo sirve para evitar una derrota absoluta y equilibrar las bajas.Aun asi el fiasco en la fase de retirada no resta optimismo a los consules.Lo importante es que se ha conseguido la ruptura del cerco y que las 3 legiones del enemigo se retiran,faltas de suministro y de mando unificado.
No es una victoria decisiva,pero a los consules casi se lo parece.Su segunda y mas importante ciudad se ha salvado y consiguen un muy necesario oxigeno.Ahora solo necesitan tiempo para reabastecerse,algo ya bastante probable dado que Carbon se entretendra meses asediando la muy fortificada Ancona.Con sus bases muy lejos(la mas cercana es Perusio,en las montañas)Octavio y Rufo por fin,podran reconstituir sus legiones.
Pero en el interin Carbon no pierde el tiempo y actua rapido:Con sorprendente celeridad ataca Ancona:La principal base del senado.Su principal baluarte y su capital de facto,dada la lejania de Dirraquio.
ASEDIO DE ANCONA
Debido a su importancia Carbon tiene prisa por asaltarla.El beneficio de tomarla seria grande.Conseguiria gran botin,afectar la moral optimate y destruir una legion.Y si tiene tiempo podria derrotar despues a las legiones del senado en Arminium y terminar la guerra.El tiempo es su mayor enemigo(ya que se acerca el invierno)pero Carbon decide arriesgar.Cuenta con apenas 7 legiones,pero de notable calidad.Muchos soldados veteranos y un contingente de Samnitas,correosos guerreros,y habiles jinetes.Con gran esfuerzo logistico instala sus maquinas de guerra y lanza frecuentes asaltos que minan la moral de los defensores.
A pesar de tener murallas solidas y el apoyo de una legion,la falta de un mando energico y la traicion de algunos notables permiten una temprana brecha,y la rapida caida de la ciudad tal como temian los mas avispados optimatesLa desesperada resistencia termina ahogada en sangre.
El golpe es duro,y se multiplica al tener noticia de que Carbon se lanza sin apenas tomar respiro contra Arminium.La ultima base gran optimate en Italia.
Los estupefactos consules del senado renuncian a combatir a pesar de tener 6 legiones(incompletas)y se encierran en su nueva "capital".El invierno esta a las puertas y confian en que los elementos puedan dañar al enemigo lo que las legiones del ejercito senatorial no consiguen.Ademas al reves que Ancona,Arminium goza de un gran puerto,lo que permite su abastecimiento de forma mucho mas facil.Por si fuera poco tiene los muros y las fortificaciones mas fuertes de toda Italia,y algunos dicen del mundo conocido(nivel de fort 3).Esta ventaja y el hecho de que tras sus fuertes muros se encuentren 6 legiones y una fuerte presencia de milicianos hacen su asalto poco menos que imposible.O eso creen.
Aunque como se puede ver esas 6 legiones tienen mas agujeros en sus filas que un queso gruyere
Pero nunca se puede subestimar las externalidades de la guerra.Las pobres condiciones higienicas y el hacinamiento de mas de 50.000 soldados,guardias y un imnumerable numero de civiles refugiados(sin contar el ejercito popular,en el exterior,igual de sucio y hambriento) provocan una previsible peste que azota igualmente a milites, cives y servi,o sea esclavos,ciudadanos,militares,mujeres niños..Nadie se salva de la cosecha de la guerra.
Por una semanas los consules viven con terror la posibilidad de que Carbon ataque a sus tropas debilitadas y consiga una brecha.Quizas debido a ello su ejercito se mantiene al acecho con mil ojos ante la posibilidad de cualquier acion de los zapadores enemigos o traicion dentro de las propias murallas.
Pero nada sucede.Probablemente las legiones de Carbon tambien son afectadas por la epidemia y las malas condiciones climaticas,porque no hacen ningun intento de asalto.
Debido a esta epidemia no sera hasta la primavera cuando tras oir las buenas nuevas de Sila y recibir algunos fondos,los consules del senado se atrevan a montar campamentos fuera de la ciudad.El agresivo Carbon los ataca a pesar de haber pasado un duro invierno.Sabe que si derrota a los consules,la ultima ciudad de entidad de sus enemigos en italia caera como una fruta madura,y la guerra se habra ganado.
Romanos contra Romanos
Tras meses de descanso y adiestramiento,los consules se deciden a dar batalla.Octavio y Pompeyo Rufo despliegan e un ejercito consular de 6 legiones y 55 cohortes de infalteria pesada,ademas del apoyo de 22 cohortes de milicias con un total de 50.000 hombres,ligeramente superior a su enemigo,pero formado en cambio por muchos reclutas recientes,milicianos y legionarios bisoños.
Octavio es optimista.Sus fuerzas estan bajo la protecion de las zanjas,estacas y empalizadas que el mismo ha diseñado con habilidad(valor defensivo 5 frente al valor ofensivo de 3 de Carbon).
El consul popular Pairio Carbon en cambio ha sufrido un duro invierno.Gracias a recibir algunos refuerzos,despliega 8 legiones,incompletas pero mas veteranas con un total de unos 48.000 hombres. 2 de sus legiones son ademas de "socii",es decir, de aliados:Mayormente Samnitas,Lucanos y Marsos.Pueblos hostiles a los romanos,pero que se han unido al bando popular.Estas legiones de aliados solo tienen 4 cohortes de infanteria pesada cada una (frente a las 10 habitualesde una legion romana)pero en cambio compensan este hecho con mucha mas infanteria ligera y caballeria,lo que les a los populares superioridad en caballeria.
Aun asi y en conjunto,Carbon tiene mas soldados veteranos,frente al notable numero de milicianos de su rival.Pero este esta se ha apresurado a atricherarse.No sera una batalla facil.
En los alrrededores y las murallas de la ciudad un numeroso publico se arremolina para ver si el fin del dominio senatorial en Italia acaba ese dia,o su agonia se prolongara mas tiempo.
I BATALLA DE ARMINIUM
La batalla empieza con un asalto directo sobre las lineas senatoriales que resisten con firmeza.Tras varias horas de combate Carbon hace uso de 2 legiones y sus samnitas para atacar y hostigar con fuerzael flanco derecho de Pompeyo Rufo,mucho menos ducho en el arte de la guerra.Octavio temiendo que se derrumbe y la caballeria lo persiga, envia rapidamente a sus reservas que detienen el ataque Samnita.Ellos es aprovechado a su vez por Carbon para enviar sus reservas al otro flanco y conseguir desbordarlo.Octavio previsor, ordena la retirada,que es rapida y ordenada gracias a la proximidad a la ciudad.Desde los muros y torres, milicias,arqueros y maquinas de guerra, ayudan eficazmente en la retirada.
El rapido repliegue evita que la fase de persecucion,usualmente decisiva,sea muy eficaz en esta ocasion a pesar de los esfuerzos de la caballeria samnita y lucana.El numero de prisioneros es escaso.Para Carbon la batalla ha sido una partida dificil que ha acabado en tablas,gracias a las ventajas defensivas de sus enemigos.
Le queda el consuelo del triunfo moral,de haber causado mas bajas y de mantener el asedio.Ello dificulta el reabastecimiento de sus rivales,aunque es un magro consuelo,porque el suyo propio es aun mas dificil.Al menos considera que ha ganado tiempo para que sus lugartenientes aseguren el sur de Italia.De hecho a los optimates ya casi solo les queda el bastion de Brundisium en el extremo de la"bota"italica,y que ademas esta ya bajo asedio.
Pero Papirio Carbon ya no se hace ilusiones de acabar la guerra este año.El enemigo esta cerca de sus bases,en tanto que el tiene mucho mas dificil reabastecerse.Quizas deberia ser mas sensato retirarse y a Ancona y esperar refuerzos....Con estos pensamientos dejara pasar los dias...Que no seran muchos,pues Octavio vuelve a plantear batalla apenas recuperado de sus perdidas para obligar a Carbon a levantar el asedio.
LA ESTRATEGIA DE OCTAVIO
La estrategia del senado es la misma que antes:Ganar terreno para abrir vias de comunicacion con el exterior, y que sus caravanas de suministro puedan moverse con libertad para hacer aun mas efectiva su ventaja de tener un gran puerto.Ello exige ocupar terreno y plantar campamentos fortificados para proteger las carreteras y vias de comunicacion.Muy pronto las legiones optimates salen de nuevo y comienzan a construir zanjas,trincheras,empalizadas y fortificaciones de campaña haciendo bueno el mote con el que propios y extraños empiezan a llamarles.Las legiones topo.
Pero Octavio sabe bien que el reabastecimiento de su rival es mucho mas dificil que el suyo,por lo que usa estas tacticas para procurar desgastar a su enemigo y mejorar sus lineas de suministro a la vez que dificultan el forrajeo de sus rivales.
II BATALLA DE ARMINIUM
La batalla es una repeticion de la anterior.Los "topillos" de Octavio y Rufo vuelven a salir y a atrincherarse.Y Carbon los ataca para evitar que aseguren sus comunicaciones y empiecen a axfisiar las suyas,mucho mas precarias.
Aunque esta vez el combate es a mucha mayor escala,mas sangriento,pero igualmente esteril.Los poco creativos Octavio y Pompeyo se defienden por toda la linea aprovechando su superioridad numerica y el mayor numero de legionarios.Solo tienen que mover sus reservas a las posiciones mas amenazadas.Carbon desgasta al enemigo con maniobras,asaltos locales y hostigandolo con su caballeria.La veterania de muchos guerreros populares anula la relativa ventaja numerica y defensiva de los optimates.El sangriento embate acabara al anochecer sin ganadores claros aunque los optimates capturan algunos prisioneros en la retirada.
A pesar de que los optimates ganan terreno y oficialmente triunfan,su inferioridad en caballeria permite que la retirada popular sea tan exitosa como la senatorial un mes antes.Una vez mas la batalla huele a tablas.Las bajas son igualmente altas en ambos bandos.
Pero al menos el bando senatorial gana "terreno" y el derecho a plantar su campamento a pocas millas de su rival.Aunque la poco concluyente "victoria", no consigue siquiera desalojar a Carbon y sus legiones,por lo que estas continuan el asedio.Mas o menos:Los optimates mejoran sus abastecimientos.Objetivo ultimo de Octavio.
La guerra en italia se ha convertido en una guerra de desgaste.
