Hiroyoshi Nishizawa se convirtió en el más grande as de caza de Japón. No tenía la apariencia de tal, en verdad, sólo hacía falta mirar a Nishizawa para sentir pena por él; uno sentía que el hombre tendría que estar en la cama de un hospital. Era alto y desgarbado para ser un japonés, casi 170 cm de altura. Tenía un aspecto macilento; pesaba apenas sesenta y tres kilos y las costillas se le veían claramente a través de la piel. Nishizawa sufría casi constantemente de malaria y de enfermedades tropicales de la piel. Casi siempre se le veía pálido.
A pesar de la actitud de adoración de sus pilotos, Nishizawa pocas veces devolvía los ofrecimientos de amistad íntima. Se envolvía en una fría reserva hostil, casi imposible de penetrar. A menudo se pasaba todo un día sin hablar una palabra; ni siquiera respondía a las insinuaciones de sus amigos personales, los hombres con quienes volaba y combatía. Nos acostumbramos a verlo pasear solo, desdeñando la amistad, silencioso, casi como un proscrito pensativo y no como un hombre que en realidad era objeto de veneración. Si existe semejante expresión, Nishizawa era "todo piloto". Vivía sólo para volar, y volaba por dos cosas: por la alegría que produce el dominio de ese mundo extraño del cielo, y para combatir.
En cuanto levantaba el vuelo, ese hombre extraño y flemático sufría una asombrosa transformación. Su reserva, su silencio, el rechazo hacia sus compañeros, desaparecían con tanta rapidez como la oscuridad se desvanece en el alba. Para todos los que volaban con él, se convertía en el "Diablo". En el aire era tan impredecible, un genio, un poeta que parecía hacer que su avión respondiera con docilidad a su suave y seguro tacto en los mandos. Nunca vi un hombre con un avión de caza que hiciera lo que hacía Nishizawa con su A6M2 Zero. Su acrobacia era al mismo tiempo arrebatadora, totalmente impredecible, imposible y emocionante. Era un pájaro, pero podía volar de una manera que ningún ave habría podido imitar.
SAMURAI. Saburo Sakai.
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