Avisamos de que en el Mississipi se estan librando en estos momentos batallas decisivas que decidiran, quizas,la suerte de la Confederacion.Por parte confederada,Davis ha ordenado que se levante el asedio sobre Jackson y se auxilie Vicksburg.Por parte federal,Lincoln ha ordenado que se tome Vicksburg esta semana a cualquier precio.
El prologo de esta situacion ocurrio en el turno mas reciente.
Jackson
Mientras los ejercitos enemigos presionan fuertemente sobre Vicksburg,crean nuevas brechas y van conquistando lentamente la orilla Oeste del rio...el nuevo "triunvirato"provisional(3 cuerpos al mando de Smith,Gardner y Breckinridge)en Jackson no ha hecho nada.
El general elegido para expulsar al enemigo en primera instancia fue Smith.Un individuo debil e incompetente,manejado a su antojo por Loring,un general de brigada que odia a Pemberton y lo considera responsable de la catastrofe de la campaña primaveral (cuando les ordeno retirarse a Vicksburg y abandonar Jackson).No sorprende que Smith y Loring ofrezcan vagas excusas y ordenes contradictorias,encantados de que Pemberton se "cueza en su propio jugo".La pasividad confederada de las ultimas semanas es incomprensible,para disgusto de Gardner y Breckinridge.
Es finalmente Breckinridge el que mete en cintura a Smith y disuelve el triunvirato.John Breckinridge es un politico duro,pragmatico y leal.Eligio unirse a la confederacion a pesar de que su estado(Kentucky)opto por permanecer leal a la union.Como general confederado ha combatido en el Oeste y en Tennesee consiguiendo experiencia militar y haciendose respetar por su coraje y dotes organizativas.Gardner no lo duda y le apoya para quitar el mando a Smith&Loring.Aun asi a duras penas puede coordinar un ejercito tan grande,asi que lo dividen:El grueso sera comandado por Breckinridge y el resto por Gardner.En todo caso han perdido un tiempo precioso.
Vicksburg:Bombardeos por mar y tierra
Para entonces la situacion en Vicksburg es desesperada.A los fuertes bombardeos del ejercito federal se unen los de la flota federal,que patrulla constantemente la zona bombardeando las fortificaciones de la fortaleza.
En el interior Pemberton no para de recibir suplicas de sus propios hombres para una"rendicion honrosa"algo que no le extraña.El grueso de su guarnicion esta compuesta por la"milicia estatal".Civiles de la zona de valor militar variable que ven como los bombardeos amenazan a sus seres queridos.Por otra parte su guarnicion es debil,dispone de una debil brigada regular,al mando del coronel Witherspoon(con dos regimientos,el 36th Mississippi,y el 37th Mississippi) ,varias baterias independientes y unos 5 batallones de milicias debilitados.En total poco mas de 6000 hombres.
Dado que la municion y la comida esta racionada,aun les queda comida y municion para resistir varios meses mas,pero el constante bombardeo no para de abrir brechas y somete a sus hombres a un estado de fatiga constante.La moral es dispar.
Frente a ellos el mando confederado a identificado al XVII Cuerpo federal al mando de Mc Pherson compuesto por dos divisiones(la 3rd y 6th)y varias brigadas y unidades inependientes de artilleria,caballeria e ingenieros.Unos 20-25.000 hombres reforzados con abundante artilleria pesada.Este cuerpo fue el que ataco con lluvia y barro hace mas de un mes y fue rechazado in extremis por un sangriento contrataque del 36th regimiento del Missisipi y el 24th batallon provisional de voluntarios del Missisipi.
Durante semanas el XVII Cuerpo ha estado lamiendose las heridas y acumulando nuevos refuerzos y municion a la espera de ver a su fruta madura.Y la fruta parece madura.Con el apoyo de la flota y nuevos refuerzos, los confederados tienen noticia de que se prepara un nuevo asalto.Lincoln ha ordenado que Vicksburg caiga los proximos dias y para ello estan preparando varias minas.
Minas y contra minas
Entre los mas sagazes barbudos del missisipi no se tarda en descubrir la actividad de los "topos" enemigos.El coronel Witherspoon pide 50 voluntarios para "cazar"a los minadores enemigos.Armados con revolveres,cuchillos y palas los confederados se apresuran a preparar una"contramina" que elimine a las"ratas".
Quien conseguira su objetivo antes?
Retaguardia:Meridian
En Meridian los pocos afortunados choques de Forrest con su bestia negra particular(de nombre Smith)continuan.Los agotados confederados sufren lo indecible atacando a un enemigo mucho mas descansado.Perdemos muchos valiosos hombres y cañones a manos de este diletante aventurero llamado Forrest,al que le sobra la energia.
Pero no sera Forrest quien logre rechazar a la 8th division federal,sino la afortunada llegada de caballeria confederada.El general Wheler llega a la zona tras un largo viaje,esperandola encontrar despejada,preparado para recoger a unos guerrrilleros montados.En su lugar se encuentra con la noticia de que sus guerrileros fueron dispersados y a los restos de la division de Smith que sigue dando por c....
Ambos agotados bandos traban una ultima batalla,donde la superioridad de la caballeria rebelde logra forzar(finalmente)la retirada de Smith.
Tennessee
En Tennessee el cuerpo de Bragg paga su torpeza al verse obligado a levantar un cerco al que le tenia sometido el general thomas,un general enemigo experto en trincheras y defensa(una maniobra que no entendi.Estaba a la defensiva,pero un cuerpo enemigo avanzo sobre mi ..y me cerco.Yo creia que si avanzas a una region ocupada estas a la ofensiva y tienes que chocar.Quizas fui tan tonto de meterme en la poblacion de winchester?).La unica via de salida del cuerpo confederado para unirse a las fuerzas de Bragg son precisamente las trincheras federales dispuestas en un terreno dificil y montañoso.El cazador cazado.
Abrumado por la posibilidad de perder mas de 20.000 hombres Cleburne asalta las trincheras enemigas sin perder de vista su retaguardia y exiguo convoy de suministros.Al ataque.Y que sea lo que dios quiera.
Batalla de Winchester
Tal como se imaginaba la batalla de winchester no es facil.En excelente posicion defensiva los regimientos yankees esperan tranquilamente el asalto y diezman a las primeras lineas sudistas,pero la veterania confederada se impone y tras un largo cuerpo a cuerpo,las divisiones de Cleburne demuestran su dureza arrollando al enemigo.Los confederados consiguen huir de la trampa con gran alivio.
Las altas bajas constituyen un pequeño reves para la confederacion,pero lo importante es que consiguen unirse con Bragg y pueden preparar la marcha a Chatanoga(esta vez cuido mucho de no meterme en ninguna ciudad).
Campaña de Norfolk
En Norfolk Longstreet es burlado una vez mas por el gafudo coronel enemigo que una y otra vez rehuye el combate.Es vergonzoso que mientras uno mentalize a sus tropas,prepare cuidadosamente una operacion de inteligencia,asalto,logistica, bombardeo,se moleste en dar un viril discurso...Una soberbia operacion belica de acuerdo al manual de todo buen caballero oficial.... y todo para ver que el enemigo ha huido en lugar de aceptar un combate como dios manda!
Los soldados que no han podido escapar se rinden y el telegrafo local pronto da la noticia a Richmond.El puerto de Norfolk vuelve a Virginia!
Tomamos muchos vagones de suministros,cajas de municion y prisioneros,de tal manera que la campaña tambien compensa el esfuerzo del cuerpo sudista.Por desgracia el enemigo ha destruido a conciencia sus arsenales y astilleros,pero sigue siendo una de las plazas mas importantes de Virginia por su importancia estrategica.
De hecho la noticia de su caida anima mucho los animos secesionistas.Los confederados desfilan victorisamente por el importante puerto y periodistas de Charleston y Richmond se desplazan a la zona escribir articulos laudatorios por recuperar esa importante peninsula de Virginia.
Longstreet es el hombre del momento.La notocia ayuda a olvidar la dificil situacion del Missisipi.Con la toma de Norfolk se puede dar por terminada la campaña de Longstreet en la zona.
Sospechosas esas gaviotas en el mar.....
Y donde esta el enemigo?Pues precisamente choca con la retaguardia de Longstreet,al mando de Pickett.Los yankees que consiguen escapar de Norfolk en canoas y botes se reagrupan en Suffolk y tratan de reconquistar la plaza.
Batalla de Suffolk
La batalla se reduce a una escaramuza.Dos divisiones enemigas atacan a la division de Pickett.Mas a pesar de la inferioridad numerica e inferioridad artillera,los veteranos soldados de su division no tienen problemas en rechazar los ataques enemigos a traves de los traicioneros pantanos.Cuando la division de Getty huye,la de Peck detiene su ataque.Pìckett manda entonces un regimiento a perseguirlos,pero por su flanco son hostigados por los malditos soldados negros.A pesar de que juzgamos al enemigo exhausto de tantas marchas,aun se les ve fuertes,asi que Picket ordena el regreso de sus tropas y no perseguirlos.Ha recibido ordenes de quedarse en la ciudad(creo que le puse ataque naranja conservador) y acepta el fin de la batalla cuando estos rompen contacto.A su superior no le gusta perder valiosos veteranos en situaciones no necesarias.
Actividad Troll
Esta vez es a los partisanos a los que toca sufrir.Los temerarios trolls que habian incendiado gran parte de las vias ferreas y poblaciones al norte de Missisipi con cazados y los supervivientes dispersados:Un grupo de guerrilleros a pie y otro de guerrilleros montados.Aun asi algunos remanentes continuaran los raids y preparando otros.
Incluimos tambien en este apartado la "mala sangre" del Bigada Mosby,que al enterarse por un barquero local de que un regimiento enemigo iba a cruzar el rio shenandoa de regreso a sus lineas manda los 3 regimientos de caballeria de Jones(21st,25th y 42th regimientos de caballeria montada de Virginia )a preparar una emboscada.Por suerte para sus victimas estas reciben refuerzos y consiguen plantar cara con mas tropas de las esperadas.Para desgracia del oficial rebelde,los resultados no son tan letales como los deseados.
Los habitantes del lugar pronto se sorprenden al ver cientos de cuerpos arrastrados por la corriente del rio.La gran mayoria con uniforme azul.
Este&Oeste
Sin novedad
Gabinete de Guerra:Washington D. C.
-Buenas noticias Sr presidente.Opeluesas ha caido rindiendosenos su guarnicion.Ya estamos solidamente asentados en la orilla oeste del Mississipi.La noticia se ha enviado ya a todas las rotativas y sera aun mejor cuando lo haga Port Hudson y el Missisipi sea nuestro.Y la rendicion de esta plaza es cuestion de horas.
-(Gruñido)Port hudson?Port Hudson es un pozo de mosquitos y serpientes.Lo que me importa es Vicksburg!!Cuando caera la maldita Vicksburg!!!
-Emm......Grant dice que empezara el asalto en pocas horas,una vez que la mina haga explosion.Tambien asegura que esta en tratos con Pemberton para una rendicion bajo palabra.Pero que el maldito renegado es testarudo....
-Quiero que Vicksburg caiga en las siguientes 48 horas!Me ois?48 horas!Llevamos demasiado tiempo enrredados en esa maldita plaza.Decirle a Grant a Sherman a Farragut..que confiamos en ellos y en dios todopoderoso.Que esta vez no podemos fallar.Que consigan conquistar Vicksburg ya!Quiero vicksburg!!Y la quiero ya!!!No me ire a descansar hasta que vea el telegrama que nos confirme que esa maldita fortaleza ha caido!
Homenaje a los bravos de uno y otro lado...
).
Ahora que tengo mi unidad estado mayor con Lee supongo que toca reclutar milicias para que las entrene.Pero compensa mas que reclutar brigadas regulares que ya salen con caballeria y todo?Llegan a convertirse las milicias en fuerzas regulares?
