NAVIDAD,DULCE Y DURA NAVIDAD....
En las terceras navidades de la guerra el optimismo y la felicidad reinan en buena parte de los estados confederados de America.Paradojicamente la situacion militar sufre un notable vuelco y las felices fechas acaban torciendose a tenor de los despachos del frente.Pero mientras gran parte de la tropa debe continuar con mas dureza el servicio activo, casi todo el mundo deja de lado la guerra para reunirse con sus seres queridos y disfrutar de un merecido descanso.
Naturalmente ello no detiene a los ambiciosos oficiales de ambos bandos.
En el Oeste los "gatos salvajes"de Quentrill atacan en plena navidad Ft Baxter.Tras conquistar y reducir a su guarnicion,se pegan una borrachera de altura acabando saqueando e incendiando el fuerte.Los casos de hipotermia se multiplicaran los dias siguientes con tanto beodo.
En la crucial ciudad de Little Rock solo un puñado de atolondrados rebeldes,dirigidos por Marmaduke hostigaran al enemigo impidiendo el asalto a la ciudad.A pesar de contar con 9000 jinetes y superar a los rebeldes en casi 9 a uno,los confederados aprovecharan las duras condiciones climatologicas para hostigar y escabullirse al otro lado del rio al amparo de la lluvia.La ciudad queda abandonada a su suerte.
Pintan bastos para Litle rock.
En el Mississippi Forrest conseguira capturar los remanentes que se las habian arreglado para retener las vitales carretas y columnas de suministro(ya agotadas).Sin duda aguardando a abordar las docenas de navios federales que patrullan sin cesar el rio.Los confederados no saben si alguna unidad consiguio escapar.Pero si que despues de su captura ya no hay mas yankees al sur de Jackson..Salvo un grupo que asedia nada menos que Baton Rouge,obligando a distraer tropas.
Mas al norte,en pleno territorio ocupado,Shelby continua su atroz campaña de saqueos.Los alrrededores de Holly springs estan saqueados,y en Corinth ademas de vaciar de vacas y gallinas todas las granjas de la zona,tambien han arrasado con las vias del ferrocarril haciendo el suministro a Grant algo mas dificil.Este que se encontraba vivaqueando en Columbus conquista y ocupa esa ciudad,al sur de Fulton.
Mucho mas al sur.Al este de Meridian,otro combate se producira en la region que conecta el Mississippi con Alabama a resultas de un ataque de caballeria yankee.Por suerte una pequeña division confederada se habia desplazado recientemente a la zona.A pesar de estar enfermos(hay epidemias en la zona)y cansados,consiguen rechazar la incursion ,que se produce bajo una intensa lluvia..
En Florida,los ejercitos unionistas conquistan la Georgia meridional.El sur de Savanah y la propia ciudad se encuentran asi amenazadas de forma directa.
La perdida de la importante ciudad de Wayne en Georgia, y otros avances (Grant en el Missisippi) son noticias pesimas.Un recordatorio de que la guerra esta lejos de acabar.
Cada vez hacen falta mas tropas en la retaguardia.
Pero los principales combates se dan en el este.En el valle del Shenandoah el Norte toma la importante ciudad de Strasburg.Es otro mazazo a la moral.
Mas de la mitad del valle esta ya ocupado.
LONGSTREET ATRAPADO
Pero la mayor catastrofe se produce precisamente en las cercanias de Richmond.Jeb Stuart estaba realizando un reconocimiento en profundidad cuando uno de sus mas valientes Brigadieres desobedece las ordenes y se interna en territorio enemigo.El suceso es bastante turbio,ya que el oficial al mando no es otro que el sobrino del general Lee,Fitzhugh Lee.Al parecer los rumores hablan de que una brigada yankee habia ocupado una de las mansiones de la zona,donde se encontraba cierta muchacha que habia despertado las pasiones del joven Lee.Ni corto ni perezoso marcho con su division al otro lado del Rio rescatando a los civiles.Cuando Stuart se dio cuenta intento apoyarle,y sus ordenes de corrompieron aun mas,cuando el secretario de guerra a instancias del presidente Davis le ordeno atacar con todo su cuerpo a los desmoralizados enemigos.Pero naturalmente el enemigo no estaba en las ultimas,sino preparado.Para entonces Meade ya habia visto la oportunidad y bloqueado los vados.Los rebeldes son cercados.
BATALLA DE HANNOVER
En el nevado condado de Hannover se produce asi en plena navidad(casi exactamente,el dia 10 -de 15 que corresponden un turno-del segundo turno de diciembre, corresponde al dia 25 de diciembre) la mayor oportunidad del alto mando de los Estados unidos desde Antientam.Cuando Lincoln recibe la noticia no puede creerse la cadena de favores divinos que el altisimo le esta dando el dia del nacimiento del señor.Todo un cuerpo confederado cercado!Menos de 14.000 rebeldes con 40 piezas frente a los mas de 35.000 soldados y 300 cañones con los que cuenta Meade y sus cuerpos.Con los caminos bloqueados por sus tropas y la nieve Stuart lo tendra muy dificil,sino imposible para volver a sus lineas.Ademas Lee,aunque enterado,se queda en Richmond disfrutando de una opipara dena de navidad delegando el auxilio en un subalterno el apoyo.En efecto algunas unidades marcharan de Richmond para apoyar a Stuart,pero apenas entraran en combate.
La batalla sera asi una de las mas sangrientas,esteriles y temerarias de toda la guerra.Atacando en invierno,a traves de un rio y frente a tropas perfectamente atrincheradas la destrucion del cuerpo confederado era un hecho.Pero la alta moral,resolucion,movilidad(de hecho una notable proporcion de las 2 divisiones de Longsteet se componen de infanteria montada) y dinamismo de los jovenes oficiales confederados(habiles jinetes y estrategas todos ellos) complican su destrucion.Las bajas son enormes pero en ningun momento se rompen las lineas y moral de los rebeldes.De hecho lanzan constantes y furiosos asaltos a grupas sembrando con sus sables el terror en la infanteria yankee que se mueve aun mas lenta entre la nieve hasta crear varias brechas.
Cuando al amancer varias brigadas llegan de Richmond a cubrir la retirada capturando un puente y varios vados, es Meade el que ordena retirarse.Stuart incredulo,gana una batalla que merecia haber perdido por su irresponsabilidad.En cualquier caso pierde 2 terceras partes de sus efectivos(unos 9000 sobre 13.500).Su Cuerpo recien formado con los refuerzos del Shenandoah queda destruido a efectos de combate por varios turnos.Las bajas son enormes.Tambien el enemigo tiene bastantes bajas en su retirada,capturandose algunos miles de soldados.
(A quien me pregunte porque ataque en invierno por el rio,decir que yo juraria que habia dado a Stuart la orden de girar y atacar por tierra firme.No entiendo porque salio ese ataque por el rio.Estaba seguro que se produciria sin rio,y tampoco esperaba que cayera esa nevada.Esta batalla me ha costado muy cara en hombres y dinero).
NAVIDAD.Washington D.C
Al reves que las navidades anteriores las festividades de este año son lugubres en la capital de los Estados unidos de america.Nadie esperaba una resistencia tan feroz durante 1863.Si desde Shiloh la creencia en una guerra rapida habia desaparecido,el enorme coste de la campaña del Mississippi y la perdida de Lousiana habian impactado profundamente en la prensa y por ende,la poblacion del pais.
Por suerte las ultimas noticias eran alentadoras.Poco a poco el facil optimismo de la prensa,calaba como la llovizna en muchos lectores...
-Asi es,Sr presidente.El ejercito de Tennesse ha tomado Columbus,en el condado de Fayette.Una de las principales ciudades de Alabama.El cuerpo expedicionario de florida ha conquistado tras un largo asedio Wayne,en Georgia.Y nuestras divisiones de Virginia occidental tambien han tomado strasburg,y con ello la mitad del valle del Shenadoah.El avance de Meade en Virginia oriental y la caida de las ciudades al norte de Richmond completan una campaña brillante y resolutiva.Con Norfolk y pronto Litlle rock en nuestro poder,podemos decir que estamos ganando la guerra en casi todos los teatros.Incluso la derrota de Meade en Hannover ha sido una autentica victoria operacional y estrategica,a pesar de retroceder.
-Por fin buenas noticias,maldita sea!Pero esas zonas de Alabama y Tennesee siempre han estado semiabandonadas por el enemigo.Y no se han librado grandes combates.En cambio el fracaso de la campaña del Mississippi y la perdida de Louisiana nos pesa mas.Caballeros,creo que no es necesario explicar la importancia de ocupar ciudades y territorio enemigo ahora que falta menos de un año para las eleciones.Estos avances modestos y ambiciosos han sido providenciales.El Señor se ha apiadado de nosotros este invierno.Espero francamente que continuen.Pero que me dicen de la situacion militar.Esta el ejercito de Virginia maduro?Atacaremos Fredericksburg?Como va la operacion en Chatannoga,Grant avanzara sobre Vicksburg,Jackson o Atalanta?
Cada vez mas ciudades han sido ocupadas por el invasor Yankee.
-(Silencio incomodo)..
-Caballeros,espero grandes cosas de uds en primavera.Y quiero respuestas sinceras.
-Lee ha reforzado Richmond a costa de desguarnecer otros frentes como el Shenandoah y Norfolk.Pero la retaguardia de Lee marcho al sur.Y ahora suponemos que Hardee retornara.Naturalmente no podemos olvidarnos de Longstreet,que sigue vivaqueando por Carolina.Pero la mitad de Virginia esta invadida y seguimos presionando.El enemigo solo es fuerte a lo largo del Rapannahock.Lo mismo ocurre en el Mississippi.Ahora el ejercito de Nueva Orleans regresara.Pero nos consta que el enemigo ha tenido enormes bajas este invierno.No solo debido a los combates.Y su moral ha descendido.
No se equivocan
-De acuerdo..mantenganme informados.Y feliz navidad a todos.
NAVIDAD:Richmond.
-Pato de Nueva Orleans.Cafe de Butler..Licores ingleses..puros del caribe....caballeros..creo que ha llegado el momento de disfrutar...
-Mi general,siento ser un aguafiestas,pero se combate a pocos km.Nuestra responsabilidad es estar con nuestros muchachos.Hay que contratacar y acabar con Meade...
-Basta...Basta ya...Davis,siempre sera Davis.Hay que vivir con ello.Puede que los generales enemigos nos esten dando grandes reditos...
-voz borracha:Brindo por Butler!
-Pero si hay algun hombre que impide nuestra victoria no viste uniforme.Caballeros,nuestro enemigo es Lincoln y hay que reservar las fuerzas para batirnos en los campos que mas duelen.Y esos no son los de Hannover,sino de los Chatanogga,Viksburg,Litle rock,Norfolk y Richmond.Sabemos que esta guerra no puede ganarse militarmente.Nuestra unica esperanza es politica.Hasta ahora lo hemos hecho muy bien.Hemos recorrido la mayor parte del camino.Pero esta primavera..esta primavera sera crucial.Esta primavera debemos batir a Lincoln.Y me da igual donde sea.Pero sera,esta primavera.Esta nevada no es bienvenida,pero un pequeño descalabro no afectara a un año de exitos.Y ahora por favor..disfruten del Pato.Mi sobrino sabe cuidar de si mismo,o no se llamara Lee.
-Mi general,el general Jackson ha llegado...
-Excelente ..ya estamos todos.Y encima Davis esta en el gabinete de guerra y Pierre se ha ido a Charleston.Esto hay que celebrarlo!Que traigan el oporto...y ...brindemos por nuestra nación!!
-Hurraa!!
Si...Malas noticias del frente...Muchas bajas....Pero.....En primavera...lo veremos...
).
)La miel ha quedado en los labios,pero el cuerpo de Hardee protege Suffolk y Longstreet ya esta asentado en Norfolk..Lo malo es que de remate Price y Marmaduke se han retirado sin lucha de Litle rock.
