Se teme que una explosión mortal en el abarrotado hospital Al-Ahli de la ciudad de Gaza haya matado a cientos de personas.
Las autoridades palestinas controladas por Hamas en Gaza inmediatamente culparon a Israel, alegando que se trataba de un ataque aéreo deliberado. Israel ha negado su participación.
En medio de reclamos y reconvenciones, llegar a la verdad es más difícil que nunca.
BBC Verify está tratando de desentrañar lo que se sabe y lo que no, analizando secuencias de vídeo, imágenes fijas y otras pruebas, incluidos relatos de testigos presenciales. Además, un periodista de la BBC estuvo en el lugar de la explosión, donde el acceso es limitado.
Constantemente surge nueva información, por lo que continuaremos actualizando este artículo a medida que aprendamos más y hablemos con expertos sobre la evidencia.
También es importante señalar que, además de los combates físicos, este conflicto se está desarrollando como una guerra de información. Esta no es la primera vez que las autoridades de Israel y Gaza dan versiones completamente diferentes de una explosión. También estamos analizando sus diversas afirmaciones y declaraciones.
La explosión
La explosión en el hospital se produjo alrededor de las 19:00 hora local (16:00 GMT) del martes. Un vídeo de 20 segundos que circuló en las redes sociales y que pretendía mostrar la explosión fue la primera evidencia visual significativa que surgió del incidente.
En él se puede escuchar el silbido de un proyectil entrante, seguido de una explosión y un gran incendio.
Imágenes en vivo de la red de medios Al-Jazeera transmitidas a las 18:59 hora local mostraron una luz brillante elevándose en los cielos sobre Gaza. Parpadea dos veces antes de cambiar drásticamente de dirección y luego explota.
Luego se ve una explosión en el suelo a lo lejos, seguida de una explosión mucho mayor más cerca de la cámara, que la BBC ha geolocalizado.
Algunos comentaristas han sugerido que se trata de un cohete que parece explotar o desintegrarse.
Otras imágenes que aparecieron en los canales de redes sociales mostraron lo que parece ser la misma explosión desde diferentes ángulos y distancias.
Nos pusimos en contacto con 20 think tanks, universidades y empresas con experiencia en armas. Nueve de ellos aún no han respondido, cinco no hicieron comentarios, pero hablamos con expertos de los seis restantes.
Preguntamos si las pruebas disponibles, incluido el tamaño de la explosión y los sonidos escuchados previamente, podrían usarse para determinar la causa de la explosión en el hospital.
Hasta ahora, los hallazgos no son concluyentes. Tres expertos con los que hablamos dicen que no es consistente con lo que se esperaría de un típico ataque aéreo israelí con una munición de gran tamaño.
J. Andres Gannon, profesor asistente de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, dice que las explosiones terrestres parecieron ser pequeñas, lo que significa que el calor generado por el impacto puede haber sido causado por restos de combustible de cohete y no por la explosión de una ojiva.
Justin Bronk, investigador principal del Royal United Services Institute, con sede en el Reino Unido, está de acuerdo. Si bien es difícil estar seguro en una etapa tan temprana, dice, la evidencia parece que la explosión fue causada por una sección fallida del cohete que golpeó el estacionamiento y provocó un incendio de combustible y propulsor.
Gannon dice que no es posible determinar si el proyectil alcanzó el objetivo previsto a partir de las imágenes que vio. Agrega que los destellos en el cielo probablemente indiquen que el proyectil era un cohete con un motor que se sobrecalentó y dejó de funcionar.
Valeria Scuto, analista principal de Oriente Medio en Sibylline, una empresa de evaluación de riesgos, señala que Israel tiene la capacidad de llevar a cabo otras formas de ataque aéreo con drones, donde podrían utilizar misiles Hellfire. Estos misiles generan una cantidad significativa de calor pero no necesariamente dejarían un gran cráter. Pero ella dice que imágenes no corroboradas muestran un patrón de incendios en el sitio del hospital que no era consistente con esta explicación.
Evidencia visual del lugar de la explosión.
La BBC pudo cotejar los detalles de los edificios y el diseño del sitio del hospital Al-Ahli con imágenes satelitales disponibles públicamente, para establecer que el hospital fue el escenario de la explosión.
Según las pruebas disponibles, parece que la explosión se produjo en un patio que forma parte del recinto del hospital. Las imágenes del terreno después de la explosión no muestran daños significativos en los edificios hospitalarios circundantes. Lo que sí muestran las imágenes son marcas de quemaduras y coches calcinados.
El hospital es propiedad y está dirigido por la Iglesia Anglicana.
El canónigo Richard Sewell, decano del St George's College de Jerusalén, dijo a la BBC que unas 1.000 personas desplazadas se refugiaban en el patio cuando fue alcanzado, y unos 600 pacientes y personal se encontraban dentro del edificio.
Las imágenes publicadas en línea sugieren que el hospital ya había sido atacado anteriormente.
Una publicación en Facebook del 14 de octubre muestra daños en una habitación que se cree que es el Centro de Tratamiento de Diagnóstico del Cáncer del Hospital Al-Ahli. Hemos preguntado a las FDI si habían atacado el hospital y estamos esperando una respuesta.
Las victimas
El periodista de la BBC Rushdi Abualouf ha estado en el hospital Al-Ahli. Los testigos allí informan de escenas de devastación y dicen que todavía se están recogiendo cadáveres.
Un hombre le dijo que en el hospital había mujeres, niños y ancianos cuando ocurrió la explosión.
Todavía estamos analizando imágenes y filmaciones de las víctimas para determinar qué pueden decirnos sobre la explosión a partir de la naturaleza de sus heridas.
La BBC ha visto imágenes muy gráficas de víctimas y supervivientes en el lugar de la explosión, que muestran heridas catastróficas.
El patólogo Derrick Pounder, miembro fundador de Médicos por los Derechos Humanos en el Reino Unido y experto en el campo de las lesiones causadas por conflictos, vio algunas de las imágenes.
"El patrón general de lesiones dispersas es el que se esperaría de la metralla resultante de una explosión", dijo.
Pero también dijo que no era posible distinguir claramente todas las lesiones en el número limitado de imágenes verificadas disponibles.
El Ministerio de Salud palestino dijo el miércoles que 471 personas murieron en la explosión.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que esta cifra había sido inflada deliberadamente, pero no han publicado su propia evaluación de cuántos murieron. Debido a la falta de acceso al lugar para organizaciones independientes, es difícil verificar el número de muertos.
Lo que aún no sabemos
Una de las pruebas más críticas es la naturaleza del cráter dejado por la explosión.
Las FDI dicen que la ausencia de un gran cráter o daños por explosión en los edificios adyacentes prueba que la explosión no fue causada por sus armas. En la imagen de abajo, puedes ver un pequeño cráter.
Algunos han sugerido que la falta de un gran cráter podría explicarse por el uso de una munición de "explosión de aire", un arma preparada para explotar sobre el suelo. Pero los expertos con los que hablamos dijeron que la escena de la explosión no coincidía con esto.
Otra parte importante de las pruebas faltantes son los fragmentos de misiles. Los proyectiles suelen ser identificables por los restos de su caparazón y pueden usarse para determinar el origen del proyectil. Pero en este caso, no hemos visto esa evidencia.
Las FDI han publicado una grabación de lo que dicen es una conversación interceptada entre dos militantes de Hamas reconociendo que el hospital fue alcanzado por un proyectil disparado por la Jihad Islámica Palestina (JIP). PIJ es el segundo grupo militante más grande de Gaza y apoyó el ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel.
No es posible verificar esta grabación de forma independiente. En un comunicado, la Yihad Islámica en Palestina negó cualquier implicación y culpó a Israel por la explosión.
Parecía haber una inconsistencia en el informe israelí sobre desde dónde se disparó el cohete que creían que causó la explosión.
El portavoz dijo que habían sido disparados desde un cementerio cercano y que hay un cementerio al lado del hospital. Pero un mapa mostrado por el portavoz mostraba un lugar de lanzamiento más alejado. No hemos podido localizar un cementerio allí.
