Hace algunas semanas que tengo entre manos una partida por PBEM con otro jugador en Tobruk 41, concretamente estamos jugando el escenario '#08 - Operation Battleaxe (15-17 June 1941)_Alt'. Me he animado a subirlo por aquí como AAR, que ya hacía tiempo que tenía ganas de subir algun reporte sobre una de las partidas de PzC.
Este escenario está situado en la frontera entre Libia y Egipto, entre los días 15 a 17 de junio de 1941 y trata sobre la Operación Battleaxe; la ofensiva británica con la que intentar nuevamente la liberación del sitio de Tobruk, tras la fracasada Operación Brevity del mes anterior. En esta partida juego con el Eje, llevando a italianos y alemanes. El escenario consta de 25 turnos donde el bando británico está obligado a atacar, mientras que el Eje deberá defender y contraatacar a su vez. La amplitud del mapa y la presencia de bastantes unidades motorizadas y mecanizadas, dan mucho juego para realizar maniobras. Ya tengo un par de turnos jugados pero por amenizar la lectura los espaciaré en diferentes posts, para no saturar.
ANTECEDENTES
Tras las desastrosa derrota italiana de finales de 1940 a principios de 1941, en la famosa operación Compass, las primeras unidades alemanas del recién creado Afrika Korps comenzarían a llegar a este teatro de operaciones para reforzar al malhallado aliado. A finales de marzo, al poco de llegar, comenzarían sus primeras operaciones con la ruptura del frente en El Agheila y el rápido avance hacia el este. Para mediados de abril, las primeras unidades alemanas ya habían llegado a Sollum (Egipto) y al paso Halfaya, más allá de la frontera libia. Por el camino los británicos aún resistían en la ciudad portuaria de Tobruk, que debido a sus fortificaciones, sería sometida a asedio por parte de las fuerzas del Eje.
Ante este panorama, y conscientes los británicos de la precariedad que las fuerzas del Eje tenían en tanto a suministros y fuel, planearon una serie de ataques limitados con los que dislocar al enemigo y obligarlos a romper el asedio al que tenían sometido a Tobruk. Se preparó, por lo tanto, bajo el nombre de operación Brevity una serie de ataques dirigidos inicialmente a desalojar a los alemanes del paso de Halfaya, Sollum y cruzar la frontera libia para tomar Fort Capuzzo. De ahí el plan continuaba con un avance posterior hacia Sidi Aziz y la propia Tobruk.
El ataque comenzó el 15 de mayo de 1941, e inicialmente brindó resultados favorables con el cruce del paso Halfaya y las tomas de Sollum y Fort Capuzzo, pero debido a los fuertes contrataques del eje, los británicos se vieron obligados a retirarse a sus bases en Egipto, conservando sólo el paso Halfaya que sería recapturado por los alemanes el día 27 tras la operación Skorpion.
OPERACIÓN BATTLEAXE
Plan inicial británico
Para el 28 de mayo de 1941, el general británico Archibald Wavell, dio sus órdenes sobre la operación Battleaxe. La operación estaba planeada originalmente en tres fases:
1-Para la primera fase, las tropas del eje debían ser derrotadas en la frontera libia; a su vez el paso de Halfaya, Sollum, Fort Capuzzo y Sidi Aziez debían ser asegurados.
2-En la segunda fase el XIII Cuerpo debía asegurar las zonas alrededor de Tobruk y El Adem, obligando al Eje a dejar el sitio al que tenía sometido a la ciudad portuaria.
3-La tercera fase contemplaba las capturas de las zonas de Derna y Mechili.
El plan había sido planificado en base a información de inteligencia, que indicaba [incorrectamente] que 2/3 de la fuerza mecanizada alemana estaba en Tobruk, lo que pondría a los británicos en una ventaja material decisiva en la frontera. Se preparó el inicio de las operaciones para el 7 de junio, pero finalmente fue retrasado hasta el 15 de junio. La primera etapa del plan tenía la intención inicial de ser abordada en un asalto a tres frentes. Una fuerza atacaría directamente siguiendo la línea costera en dirección al paso Halfaya, otra en dirección a la frontera con objeto de capturar Fort Capuzzo, y posteriormente Musaid y Sollum; y la última, la 7ª Brigada Blindada se enfrentaría directamente a los tanques alemanes que se pensaba inicialmente que estarían alrededor de Hafid Ridge. De esta forma esperaban poder cercar a bastantes unidades entre ellos, la frontera y el resto de unidades británicas en movimiento.
Plan inicial del eje
La ofensiva británica de mayo, si bien terminó infructuosamente para éstos, había demostrado a Rommel la clara debilidad en sus primeras líneas defensivas. Anticipándose a nuevos ataques británicos, se decidió a crear una serie de posiciones fortificadas en diferentes puntos estratégicos desde el mismo paso de Halfaya hasta Sidi Aziz. Estas posiciones se centrarían principalmente en 3 puntos; el propio paso Halfaya y los puntos 206 y 208, al sur y al oeste de Fort Capuzzo, respectivamente. Un importante número de cañones antitanques y minas fueron desplegados en estas 3 zonas, las cuales quedarían asignadas bajo responsabilidad de la 15ª División Panzer, bajo mando del general Walter Neumann-Silkov. Como precaución se asignó la 5ª División como reserva móvil.
Diagrama del desarrollo de las operaciones entre los días 15 y 17 de junio de 1941
FUERZAS DISPONIBLES
Tierra
-15. Panzer Division
- -Sollum-Halfaya Gruppe
-Stossgruppe Knabe
-Panzergruppe Cramer
- -Panzer Regiment 5
-Aufk. Abteilung 3
-Aufk. Abt.III/33
-Flak Abteilung I/18
-Fleigerführer Afrika
- -Aufk. Gruppe (Me110c)
-StG.3 (Ju87b)
Este mapa ofrece muchas posibilidades a nivel de maniobras y celadas, por la amplitud y la gran presencia de fuerzas acorazadas. Si bien al principio la iniciativa estará del lado de mi oponente, dependiendo de las decisiones y rutas que tome (especialmente en los primeros turnos) es probable que pueda intentar cambiar los vientos e imponer en que lugares combatir o donde dislocar sus formaciones.
Históricamente la presencia de los Flaks 88 tuvo un papel bastante determinante en el transcurso de los acontecimientos, ya que a grandes rasgos lo limitado de la aviación por parte alemana, obligó a modificar las tácticas para combatir batallas contracarro sin superioridad aérea.
