Tiopepe, Von Patoso y Patxi en Mortain

[Patxi]

Mientras tanto, el Hauptmann "Tiopepe" Leifheim había reunido en torno suyo a sus jefes de pelotón. Comenzó a hablarles:

-Vamos a tantear los flancos para ver donde estan las posiciones americanas posicionadas. Por el flanco del bosque tratare de meterme por el bocage porque desde ahi tendremos buena posicion de tiro sobre las primeras casas del pueblo.

Se dirigió hacia el radioperador que le acompañaba y comunicó a su superior:

-Antes de asaltar el pueblo sera necesario un bombardeo general sobre todo el pueblo. Mis hombres se niegan a realizar un asalto a pecho descubierto sin antes ver cascotes y tejados derrumbados sobre el suelo...

[Patxi]

El Obergefreiter Krabbe volvió a llamar la atención de von Mansburg.

- Señor, el Hauptmann Leifheim dice que o hay apoyo de la artillería o ellos no avanzan. Sus hombres se niegan a realizar un asalto a pecho descubierto sin antes ver cascotes y tejados derrumbados sobre el suelo. Han sido sus palabras textuales...

La rabia de von Mansburg subió un grado más, si aquello era posible tras el incidente con Wiberg. Le habían puesto al mando de un grupo de oficiales respondones y quisquillosos. Esas cosas no pasaban en el ejército astriaco y mucho menos en la época del KuK Armee. Sus pensamientos volaron a las batallas de Isonzo, donde había participado como un joven oficial en el Regimiento de Infantería nº7 Khevenhüller. Les habían dado bien para el pelo a los italianos en aquellos días, a pesar de su inferioridad numérica. Mucho se criticaba al ejército austrohúngaro, pero no discutían las órdenes como lo hacían estos prusianos de cabezas cuadradas. En fin, tendría que lidiar con ello. Su vida y la de todos los hombres de la división estaban en juego. Se dirigió a Krabbe:

- Dígale a herr Leifheim que el observador de artillería está ocupado corrigiendo los disparos de los morteros. Dígale que se ponga cómodo y que en cuanto el fuego de los morteros caiga donde tiene que caer, le ordenaré al observador que descargue un diluvio de plomo sobre el pueblo. También hágale saber a herr Leifheim que no andamos precisamente sobrados de munición de artillería, pero ya que sus hombres quieren ver cascotes y tejados derrumbados para tener suficiente "èlan", así se hará. También hágale saber que si tiene alguna otra petición solo tiene que solicitarla.

Se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia el bosquecillo. Pudo ver por el rabillo del ojo que dos de los kubelwagen parecían estar fuera de servicio. Se preguntó qué habría pasado y apresuró el paso para llegar cuanto antes a la cobertura de los árboles.

[Patxi]

El cabo Hesse habia recibido órdenes claras de trepar por la ladera de la montaña pelada, desde donde se tenía una visión perfecta del cruce y de todo el pueblo. Le dijo a Otto que le siguiese. Cuando vió a Otto con el pesado Panzerschreck corriendo a su lado ya era tarde:
-¿Dónde se supone que vas con eso. borrico?
Otto no lo oyó o eso supuso Hesse. Saltaron la cerca de madera y Otto se tumbó en el suelo, jadeando.
-Ya te dije que no hacia falta traer ese.....
No pudo acabar la frase. Justo en ese momento, una luz cegadora seguida de una potente explosión le hizo caerse al suelo. El grueso tronco de un árbol le protegió de las esquirlas que salieron despedidas. Los jadeos de Otto se transformaron en estertores.
Hasser se protegió instintivamente tras el tronco, pegando su cuerpo al suelo, mientras percibía a su camarada entre el zumbido que empezaba a remitir en sus oídos, a su compañero patalear la hojarasca llevándose las manos a la garganta en un intento inútil de parar la pérdida de sangre producida por la metralla. Se hizo un ovillo, mirando hacia atrás y otra explosión, más cercana voy a sacudir su cuerpo. Se encogió más.
-Joder. Mecagüenlao....
La tercera y última explosión no llegó ni siquiera a percibirla. Estalló directamente contra su cuerpo, destrozándolo en mil pedazos.


Instantes antes:
-Las apariencias son importantes a la hora de escalar en el escalafón. O por lo menos no seguir cayendo por él. Que Von Magsburg no diga que no nos implicamos lo suficiente.
-Seguro que si seguimos disparando a esas cristaleras nos vuelve a degradar al sargento a nivel de cabo y lo vemos cargando proyectiles como a Kholer.
Kholer gruño por el comentario:
-O sirviéndome el café por la mañana.....-apuntó Lothar mostrando el galón de cabo primero.
-Más bajo no se puede caer.... -añadió con sorna Andreas.
-Siempre puedes convertirte en un pisaprados -pronosticó el joven Bodo mientras señalaba con el pulgar hacia fuera del blindado.
Todos se rieron, menos Kholer todavía dolido y con un sentido del humor inexistente.

De repente, una pequeña explosión en el bosque de su derecha hizo que el comandante del Panther mirase hacia aquella dirección. Un segundo cañonazo, certero y mortal, dejó huérfana de mandos a la Tercera Sección, volatilizando al veterano suboficial que les mandaba.
-Mejor aquí dentro..... -pensó y conteniendo los nervios dentro del tanque, vociferó:
-¿Qué ha sido eso? ¿Un mortero o un antitanque?
Nadie respondió mientras todos miraban intranquilos por las pequeñas rendijas. Demasiado cachondeo habia habido hasta ahora. Wilberg gruñó:
-Ni una puñetera risa a partir de ahora. Todos los malditos ojos bien abiertos....
Los segundos pasaron despacio. El Panther se encontraba oculto por el bocage y aún así, la tensión de sentirse en el punto de mira hacia que el tiempo transcurriese lentamente.
-Espero que Leifheim nos diga donde se enconde ese malnacido porque dentro de esta puñetera lata no hay forma de ver nada entre tanto matorral -reflexionaron los carristas.
Patzi vió el humo ascender lentamente del pequeño cráter abierto y restos de cuerpos y jirones de ropa colgando de las ramas, en posiciones grotescas.
-Artillero, giramos la torreta a las 9. Me huelo que ese cabrón está por allí escondido.... En cuanto nos den una posición, salimos de nuestro escondrijo y les volamos las pelotas.

[Piteas]

Ese tercer cañonazo desintegrador me ha dolido hasta a mí

[Patxi]

De repente, toda la gente que tenía Leifheim desplegada por ese lado, se esfumó:

-Dios mio le han reventado las tripas con la onda expansiva. Parece que va a caer una buena tormenta de plomo. ¡Y nos han pillado con los pantalones bajados en plena meada!

Leifheim no se lo pensó dos veces y sacó a sus muchachos del camino:

-¡¡Todos fuera de la carretera, rapido!!!. Vamos, vamos que como caigan mas chuzos de punta no vamos a quedar ni uno vivo. A la cobertura del seto, ¡¡¡¡vaaamooosss!!!!

Dentro del Panther la gente se remueve, nerviosa.

-¿Alguien ve algo?

Todos niegan con gruñidos mientras siguen mirando inquietos por las escotillas. Por la radio, una anónima voz monocorde anuncia:

-Los disparos que han dejado huérfanos de jefe a la Tercera Sección provienen de lo que han identificado como un cañón AT de 76mm.

Después de un chasquido y un zumbido de la estática, prosigue:

-Pero no sé si los useños tenían un cañón AT de esas características. Bueno, el caso es que está en el seto que va perpendicular a vuestra línea de avance, el que ya está pegado a la zona de objetivo, casi al final del mismo, bastante cerca de la carretera.

Wilberg intenta mirar pero no ve el seto. El bocage de su izquierda tapa toda visión a esa parte del pueblo. Afortunadamente, si no, los que ahora estarían con las tripas esparcidas por el suelo serían ellos. La voz de Von Patoso resuena potente en los auriculares del comandante del blindado:

-Que el Panther no asome el hocico, que seguro que el cañon tiene línea de visión sobre la carretera.

Patzi abre la escotilla. Ir a ciegas le crea una sensación de agobio incómoda. Más todavía desde que sabe que hay antitanques en la zona.

-Marcha atrás, Lothar. Tengo que hablar con Leifheim…

El blindado retrocede unos metros hasta detenerse a la altura de Leifheim. El Hauptmann de la Compañía se encuentra en la cuneta de la carretera, pegado a la radio e intentando coordinar el movimiento de sus hombres que se están desparramando por las huertas cercanas tras el disparo del cañón, buscando buenas posiciones desde donde observar sin ser vistos.

Andreas, con sus rizos rubios meciéndose por la nuca parece haberle leído el pensamiento:

-Llevamos topándonos con antitanques desde que empezamos la ofensiva. Bonita forma de aprovechar el potencial de nuestra arma acorazada. Metiéndola en estos laberintos…

-No te quejes tanto... La guerra se toma una pausa para nosotros.

El blindado se detiene. Patzi traga saliva. No es plato de gusto tener que decir al Hauptmann lo que tiene que decirle:

-Hauptmann, nos informan de un cañon emboscado ahí delante…

No añade nada más. Leifhem les mira despegando la oreja del auricular de baquelita. No dice nada. A Patzi le resulta humillante tener que rebajarse a pedir a la infantería que despeje el camino. En Rusia pasaba exactamente lo contrario. Y en el 40, en Francia. Ellos abriendo camino, aplastando a todo bicho viviente que se pusiese por delante y los infantes, con la lengua fuera, comiendo el polvo que levantaban sus orugas. Añoraba aquella sensación.

-Si sus hombres me marcan la posición del antitanque, podríamos encargarnos de él…

Aquello contravenía en parte las órdenes recibidas. No enseñar el morro, les habían dicho. Tampoco tenía pensado seguir por la carretera así que Von Von no podría volverles a expedientar. Sobre todo porque allí estarían esperándolos aquellos malditos. Si pudiesen encontrar alguna posición emboscada desde la que batirlos. De todas formas, lo había dicho sin convicción. Por cumplir el expediente y por aquello de mantener cierto decoro para el arma acorazada. Leifhem fue abrió la boca para decir algo.

[Patxi]

Pero "Tiopepe" Leifheim no dijo nada. Se mantuvo unos segundos con el auricular despegado de la oreja y susurro bajito:
-No se preocupen, que ya si eso, voy poniendo un palo de un metro bajo los cascos y a medida que vayan subiendo el caso, iremos viendo por donde asoman el hocico estos yankees.
Leifheim siempre hablaba bajito. No perdía el aplomo nunca. Lentamente, volvió a acercar el auricular y siguió dándo órdenes a las tropas situadas al otro lado del pueblo, en el brazo izquierdo del ataque alemán, con toda la tranquilidad del mundo.
-Sigan tomando posiciones para lanzar el asalto -dijo.

Y es que por ese lado del pueblo habia una ensalada de tiros elegante. Trazadoras yendo de izquierda a derecha. Trazadoras volviendo de derecha a izquierda. Parecía un partido de tenis con pelotitas de 7,92 mm de diámetro, sin red que las detuviese. Los norteamericanos se estaban defendiendo con fiereza.
Von Mansburg y Leifheim eran de la opinión de esperar a que cayesen los pepinos de la artillería y luego, ir viendo si los americanos seguían defendiendo con tanto ahínco. De momento no habia prisa. La táctica de Tiopepe en el flanco izquierdo era sencilla y efectiva. Seguir apuntalando la presa, fijando al enemigo en las casas y manteniendo a sus infantes tras el bocage, esperando que cayendo los pepinos del cielo, terminasen por ablandar las posiciones.
-Neun Minuten, meine Herren (nueve minutos, señores). Pónganse cómodos.
Este Mullingan era un cachondo.
-Tratare de fijar a la infanteria del pueblo para obligarles a dar la cara y ver que posiciones ocupan. Pero veo que una vez termine el bombardeo habra que ir limpiando casa por casa.
Patzi Willberg supuso que aquella limipeza iba a costar un buen puñado de tiritas. Alguien desde aquel lado del pueblo gritó por radio:
-Están ahí todos apiñados. Los hay en todas las casas... A ver si esos nueve minutos pueden ser cinco, Mullingan.

[Patxi]

El conductor Lothar recostado en su asiento, echó una mirada hacia atrás, hacia el puesto del artillero:
-La delicia de todo artillero de Panther que se precie. Objetivos a tutiplén. Bien amontonados en la parte superior de las casas. Ratoneras.
-Y nosotros aquí, sacándonos los mocos y haciendo pelotitas con ellos del aburrimiento.
El artillero Andreas disparaba con la coaxial con las mismas ganas y entusiasmo que un registrador de la propiedad estampaba sellos una tarde cualquiera de otoño. El unteroffizier, comandante del tanque, habia ordenado meter algo de ruido. Romper algunos cristales. Dejarse ver ante sus camaradas infantes porque estar recogiendo amapolas junto al blindado u holgazanear limándose las uñas asomados a las escotillas no daba buena imagen. A pesar de que hacer una cosa u otra iba a servir para lo mismo.
-Es tiempo de disfrutar del calor acogedor de nuestro hogar -dijo, golpeando con la palma la plancha interior de la torreta. Y añadió:
-Fuera hace un verano tipicamente pomerano y no está la hierba como para andar tirados que luego os resfriais y os andais quejando de fiebres altas para el servicio...
-Todo lo que haga falta por librarnos de las teóricas de Schweinsteiger y sus quisquillosas revistas de equipo -dijo Andreas.
-Menudo plasta tiquismiquis.... -apostilló el joven Bodo y lanzó una ráfaga de ametralladora, imitando el ritmo que Schweinsteiger imprimía a su voz cada vez que encontraba un defecto. Ra-ta-ta.....ta....ta.
Hubo un momento de silencio. Cada uno pensando en su época de la escuela de formación de Wünsdorf, en Zossen. Kholer acordándose de su amigo Walter Budeus y de lo mal que lo pasó cuando cayó la red Robert Uhri en el 42. Se enteró lejos, claro. Eso fue lo que le salvó. Su hosco comportamiento viene de aquella época. Malos años para ser comunista en Alemania. Bodo le sacó de su ensimismamiento:
-¿Os acordais del bueno de Essen y la broncas que se ganaba por darle mala vida a su "Grifo"?
Todos rieron con ganas. Kolher incluído. Aquella había sido una buena época. Essen, Budeus, Schweinsteiger. La guerra todavía sin asomar sus garras. Con toda la mierda que caería después.

[Patxi]

La tierra estaba húmeda y reblandecida por las lluvias de días anteriores. El Panther se escoró un poco, dando la sensación de que el suelo debajo de una de las orugas habia cedido bajo las 44 toneladas de peso. Lothar corrigió de inmediato la posición con un brusco acelerón de las orugas opuestas y el blindado recuperó tracción.
-Salgamos a la carretera de nuevo. Sólo nos faltaría tener que bajar del blindado para empujarlo.
Mejor ni imaginarse el humor de VonVon si se llega a enterar que su apoyo blindado se vería limitada a cinco muchachos dando palmadas en mitad del bosque. Más bajo que Unteroffizier no podía caer ya así que dedujo que lo mejor sería armarse de paciencia y esperar la llegada de los refuerzos, previstos para dentro de cinco minutos.

Patzi Wilberg abrió la escotilla y sacando medio cuerpo fuera de la torreta, se dispuso a ayudar, si fuera necesario, al conductor a devolver el tanque a la compactada tierra de la carretera que conducía al pueblo. En ese instante lo vió. Un cuerpo tirado a 20 metros de su posición. Un cuerpo que se aún se movía. Los brazos al menos. Rotando lentamente de un lado al otro sobre su propio eje. No podía oir nada, con el poderoso rugido del Panther que incluso al ralentí embotaba los oídos y convertía a cualquier tripulación blindada en sordos en el campo de batalla.

Lothar logró sacar el blindado a tierra firme sin más ayuda que su pericia pero los ojos de Patzi no podían dejar de mirar a aquel bulto de apariencia humana. Pensó fugazmente en coger uno de los botiquines, apearse del vehículo y dirigirse hacia allí. Pero no estaba el horno para bollos con el Oberst teniéndole en el punto de mira. Además aquel debía de ser un hombre de los que Leifheim mandó avanzar hacia la colina. Como no escuchaba jaleo por su izquierda supuso que el kaptain no tendría problemas a la hora de mandar un par de hombres para encargarse de aquel muchacho:
-Leifheim, a 20 metros de la carretera, en el bosque tienes a uno de los tuyos malherido...

Lo dijo por linea interna. No era cuestión de airear esas menudencias delante de todo el mundo. Sobre todo pensando en una posible respuesta negativa de "Tiopepe" Leifheim. Ya saben de que aquello de no dejar a nadie atrás no se puso de moda hasta unos cuantos decenios más tarde y que la excusa del mal menor era el pan nuestro de cada día en los sobrecalentados cerebros de la oficialidad de la época. Era lógico pensar que en una guerra donde la muerte campaba con una alegría desbordante alimentando incesantemente los camposantos europeos, un fiambre más, un fiambre menos, importaba bien poco dentro de los estadillos oficiales de bajas diarias. Por otra parte, quería comprobar de que pasta estaba hecho aquel Hauptmann, nuevo ojito derecho de VonVon y causa de su caída en desgracia ¿Sería un tipo sin escrúpulos? ¿Sufriría remordimientos? ¿Podría dormir tranquilo sin que le asaltaran por la noches aquellos rostros fantasmales? Wilberg sentía curiosidad. Pronto saldría de dudas.
-Estaría bien que mandases a alquien a que se ocupase de él...... (ziiiiiiiiiiiiiiiii).

La estática resonó durante unos segundos, mientras esperaba la respuesta.

[Patxi]

No cabía duda de que Tiopepe Leifheim tenia hielo en las venas. La respuesta no se hizo esperar. Con voz calmada respondió:
-No puedo arriesgar a mis escasos hombres a volver a cruzar la carrretera. Los necesito enteros para tomar al asalto el pueblo.

Aunque en su fuero interno, estaba pensando que debía de evitar disputas con ese felino que por tenerla "mas larga" (se entiende el 75mm que despunta por la torreta ), se creía que podía ir dando órdenes a la infanteria, jugando con la vida de sus hombres mientras ellos se mantienen a cubierto dentro de esa lata de conserva y bajo un espesor de acero que los hace inmunes. Se gira hacia la izquierda y opta por llamar a "Thelma", aquel voluntarioso conductor del jeep que abrió la marcha en la galeria de patos, para encargarle un trabajito muy humanitario... Que le lleva un buen rato observando, y ya se sabe lo que dice el refran: "Más vale el plebeyo laborioso que caballerete ocioso".

Al cabo de un rato, Wilberg limándose las uñas en lo alto de la torreta, escucha una tonadilla que le era familiar ("a veces soy infeliz, infeliz, infeliz, tener miedo a sufrir y de miseria, morir....tralali,.... que alegria que me hieran, fue emocionante hablarles...., tralala.....").

Se gira y lo ve aparecer corriendo, armado con una bayeta, una escudilla y un montón de tiritas y gasas, hacia el lugar donde se encuentra el herido. Ese hombre es como Dios. Está en todos los lados. El Model de la Primera Compañia. El apagafuegos de Tiopepe.
No quiere preguntarse para qué diablos quiere las tiritas y las gasas porque aquellos hombres están tan destrozados que sólo ve razonable intentar recoger su sangre y sus vísceras en la escudilla. Pero allí va Thelma. Tarareando aquella canción y saltando de árbol en árbol.
Lógicamente, la cara que se le queda es....


Igualito que el Patzi original, oigan

[Patxi]

Los valientes muchachos de "Tiopepe" Leifheim han localizado el cañón. El Oberst Von Patoso Von Magsburg espera que los chicos del Panther estén más tranquilos ahora que saben con precisión dónde está.
Leifheim solicita permiso para disponer de algo de artilleria para preparar el asalto al pueblo. El Oberst le responde que puede usar los morteros:
-No, no tengo pensado hacer nada con ellos. El observador ya está marcando un bombardeo con los obuses grandes y no puede marcar otro.
El Oberst piensa que un VonVon no se va a manchar el uniforme en esas tareas tan anodinas de andar señalizando objetivos. Más altas metas me esperan, jomio. Le contesta que si lanzase hacia adelante a algún osado oficial que tenga los conocimientos necesarios para dirigir el fuego de los morteros, podría intentar batir, por ejemplo, la posición del cañón.
No se sabe si es una orden o una recomendación. El Oberst suele hablar así en ocasiones.
Von Mansburg, su segundo Koch y el radioperador Krabbe avanzan con precaución por el bosquecillo. De vez en cuando caían esporádicos disparos de mortero no muy lejos de ellos. Von Mansburg se preguntó a qué jugarían esos yanquis, si estarían disparando al azar o estarían colocando los disparos para hacer caer sobre ellos un diluvio de plomo. No le dió mucha importancia: hicieran lo que hicieran él tenía una misión que cumplir, que era tomar ese maldito pueblucho, en el que parecía haber anglosajones en todas las casas y detrás de cada muro o seto. Sabía que su propia artillería no debería tardar mucho en empezar a disparar contra el pueblo, pero no estaba muy convencido de lo que podrían hacer con tan poca munición y con tan pocos obuses. Bueno, esperaba que al menos hicieran bajar las cabezas a esos malditos comedores de chicle. En ese momento oyeron un quedo gemido que parecía surgir no muy lejos de la posición en la que estaban. Forzó la vista y vio a uno de sus hombres herido, tirado entre unos arbustos. No lo dudó ni un momento:

- Koch, avance con mucho cuidado y trate de ayudar a ese hombre. No podemos permitirnos tener más bajas.
- Jawohl, respondió Koch, que inmediatamente comenzó a arrastrarse hacia donde estaba el herido.

En ese momento se le acercó Krabbe y le comunicó que la artillería había dicho por la radio que estaba en posición y lista para abrir fuego. Ahora iban a comenzar sus propios fuegos artificiales y estaba en una posición inmejorable para disfrutar de ellos.

[Patxi]

Mientras tanto, en el Panther de Patzi, la inactividad habia desaparecido. El suboficial al mando del carro dijo golpeando la chapa del carro con una sonrisa de oreja a oreja:
-Creo que la infanteria nos reclama. Desperécense, panda de holgazanes. Lothar, nos ponemos en marcha. Los muchachos de Tiopepe han descubierto la posición del antitanque y se ve que esperan que seamos nosotros los que nos encarguemos de él. Pegaditos al seto y en cuanto el malnacido deje de enfilar hacia la carretera, nos asomamos y le lanzamos todo lo que tengamos, ¿entendido muchachos? Ea, pues. No vayamos a cagarla. Paaaanzer march....

Lothar aceleró el motor en vacio. El olor a gasolina quemada le hacia sentir vivo.

https://youtu.be/Rgqlo0xtM7s?t=37

Willberg se comunicó con Leifheim:
-Cúbranme batiendo la posición antitanque hasta que me coloque tras la protección de la casa, donde podré ayudarles a batir el seto frente al segundo pelotón.

Patzi Willberg se metió dentro del tanque tras asomarse un poco deslizándose por el cañón para ver lo que habia más adelante y se dispuso a hablar a su tripulación:

-Muchachos, quiero que una vez asomemos el hocico, todas las armas escupan fuego sobre el seto del antitanque. Disparen a bulto. Aunque no lo vean. Ya sabemos lo duros que son esos malnacidos y lo que cuesta suprimirlos cuando ven uno de nuestros blindados.
Dirigiéndose al conductor, le dijo:
-Lothar, mueva el blindado a toda pastilla tras ese almacen que nos oculta del cañón enemigo. Tendrá que hacer una curva muy cerrada y pasar por encima del seto situado a la izquierda de la carretera. Confio en su pericia para caracolear con el blindado lo más rápido posible. Cuanto menos tiempo estemos en el campo de tiro enemigo, más límpios estarán nuestros calzones.
Se giró hacia el cargador:
-Kholer, granadas explosivas a discrección. Serán un par de disparos los que podamos hacer así que tenga sacados los proyectiles del armón para acelerar el proceso.
-Ugh -gruñó bajo el mostacho y comenzó a sacar el segundo proyectil para dejarlo apoyado en el suelo, entre sus piernas.
Tocó suavemente el hombro del artillero:
-Andreas el tanque se moverá como una puñetera maraca cuando abandone la carretera al girar a la izquierda, así que no se me golpee el ojo con el visor. Lo quiero pegado a la goma y según oiga la voz de Kholer anunciándole que el proyectil está cargado, dispare. Me da igual que no acierte al blanco con el blindado en movimiento. La cosa consiste en meter mucho ruido y hacerles agachar las orejas, ¿me entiende? Quiero que entienda que los posibles nidos de estornino que pueda cargarse no son un problema vital en este momento y creo que podemos permitirnos ocasionar algunas bajas amigas...
Guiñándole un ojo al operador de radio, le aconsejó:
-Illgner, dispare como si no hubiese un mañana hacia el seto en cuanto la barcaza del carro enfile hacia el sur. Deje el cañón de la MG fundido si es necesario. Speer ya le regalará otro para su cumpleaños.
-Ja voll
Gritaron todos al unísono. Y cada cual se concentró en su misión dentro del tanque.
Willberg, con los nervios a flor de piel, suspiro, dejó pasar unos segundos y dijo susurrando:
-Adelante Lothar....

[Jommat]

¡Qué suspense! Dale caña por Dios

[Patxi]

El Panther se encabritó, meciéndose con brusquedad hacia atrás y luego por efecto de la amortiguación, hacia delante. Se oyeron algunos juramentos. El artillero perdió momentáneamente la referencia en el visor. No era momento para andarse con lindezas y Lothar, a toda la potencia que daba el motor, engranó una marcha tras otra, rascando la transmisión, adquiriendo el impulso suficiente como para salvar, por el mero impulso de las 45 toneladas lanzadas a bocajarro, cualquier posible obstáculo en forma de zanja o leño que se encontrase al doblar el bocage. Los gruñidos del resto de la tripulación desapecieron al esfumarse el alto seto que les ocultaba. La cadena izquierda se bloqueó girando el Panther con violencia, saliendo de la carretera y botando con brutalidad tras atravesar el ribazo. La torreta empezó a girar lentamente hacia la proa, de izquierda a derecha, buscando el antitanque oculto. Lothar repetió un nuevo giro a la izquierda para buscar la protección de un cobertizo por lo que la torreta tuvo que volver a girar. El artillero se desesperaba y gritó:
-Joder, no lo tengo a tiro, no lo tengo a tiro.
Willberg se impacientó:
-Bodo, dispara de una puta vez….
Pero Bodo ya no podía disparar porque el frontal del Panther ya no se dirigía hacia el sur, sino al SE por lo que aquel malnacido cañón quedaba fuera de su campo de tiro.

El blindado se detuvo unas décimas de segundo al encontrarse una línea de arbustos en su camino a la salvación. En ese momento, la torreta completó el giro y Andreas, con la cuenca del ojo dolorida de las sacudidas contra el visor, pudo distinguir el final de la pared del cobertizo y, tras él, el bocage donde se suponía que estaba agazapado el antitanque. Bajó leventemente el cañón y disparó a ciegas hacia esa posición. Justo en ese momento, las orugas aplastaron los matorrales, elevando la barcaza del blindado y el cañón hacia el cielo, mientras volvía a coger velocidad. Había sido un instante pero a Willberg se lo llevaban los demonios.
-Muy a la derecha. Más a la izquierda…
Tras las sacudidas al sobrepasar el seto, el carro 321se escabulló del campo de tiro del antitanque, ocultándose detrás de aquel granero.
Patzi Willberg respiró:
-Estamos a salvo.

La maniobra de fuego había sido una mierda. De lo que había planeado antes de iniciar el movimiento a lo que luego ocurrió, mediaba un abismo. No habían conseguido abrir fuego más que una sola vez. Dificilmente los planes suelen cumplirse pero el comandante de aquellos hombres se felicitó de lo bien que lo habían hecho. Lothar había conseguido ponerlos a salvo una vez más. Quizás tendría que volver a hablar con Bodo cuando todo se tranquilizase un poco. El más joven de toda la tripulación no había logrado abrir fuego ni una sola vez con su MG pese a tener el objetivo a la vista.
-Bien, muchachos, soltemos adrenalina contra la infantería enemiga.
No hubo que repetir la orden. Todo el mundo se entregó con salvaje frenesí a abrir fuego contra el bocage donde los muchachos de “Tiopepe” Leifheim habían encontrado cierta resistencia. Las sacudidas de nuestro cañón, el tableteo de la ametralladora, el olor a pólvora quemada, el terror y la angustia acumuladas se transmutó en gritos de rabia, Queríamos destrozar, romper, matar. Devolver la moneda con que nos pagaban. No éramos unos monstruos. Sólo hombres con ganas de soltarse el miedo que poco a poco, iba deshaciéndose en nuestras entrañas.

[Akeno]

Espectacular, Patxi. Enganchado me tienes.

[Piteas]

Patxi vive cada escena. Esperemos que no lo abatan pronto.